으로 확장하여 해석하기도 한다. 임파워먼트는 학자들에 따라 권한부여, 역량강화, 권력주체화 식으로 사용되고 있다. 사회복지실천에서 클라이언트에게 힘을 준다는 것은 클라이언트가
환경에 적응하기 위한 방법과 기술을 습득하고, 환경을 변화시킬 수 있는 자신의 능
력을 육성하고, 자신에게 주어진 권한을 획득하는 적극적인 활동을 의미한다. 즉, 임
파워먼트 모델에서는 인간의 문제보다 강점, 역량에 초점을 두고, 인간의 잠재력 및 내외의 탄력성이 있음을 인정하고, 클라이언트가 자신의 삶을 통제할 수 있도록 권한 혹은 힘을 부여, 강화시키고자 한다.
임파워먼트 모델은 일반체계이론, 생태체계적 관점, 강점 관점 등에 이론적 기반을 두고 있다. 즉, 인간과 환경 간의 상호작용을 강조하면서 개인의 문제에 대한 진단보다 강점을 지향하고, 클라이언트에게 자신이 다양한 강점을 가지고 있다는 것을 인식시켜 주고, 클라이언트 자신이 가지고 있는 다양한 강점이 문제해결의 열쇠가 된다는 것을 강조하면서 클라이언트의 적극적인 참여를 격려한다. 뿐만 아니라 클라이언트는 사회복지사와 동등하게 권리와 책임을 가진 동반자이며, 사회복지사는 전문가적인 능력보다 클라이언트와 협력 관계를 형성하여 도움을 제공하는 존재임을 강조한다.
따라서 임파워먼트 모델은 아래와 같은 특성을 가지고 있다.
1/ 임파워먼트는 자원에 대한 접근성과 자원을 효과적으로 사용하는 능력을 포함한다.
2/ 자원과 기회에 대한 접근성이 확보되면, 클라이언트 체계는 자신의 능력을 발취할 수 있다.
3/ 임파워먼트 과정에서 클라이언트의 적극적인 참여와 자기결정권이 매우 중요하다.
4/ 클라이언트의 인식수준이 매우 중요하며, 정보는 변화를 위해 반드시 필요하다.
5/ 변화에 영향을 미칠 수 있다고 스스로 인식하는 능력은 생활경험에서 획득되고 강화된다.
6/ 클라이언트와 실천가는 파트너로 함께 일한다.
7/ 개인의 능력강화와 사회경제적 발전이 동시에 이루어질 때 임파워먼트는 달성된다.
사회복지실천에서 임파워먼트 모델은 크게 세 가지 과정으로 진행된다. 즉, 대화단계, 발견단계, 발달단계이다.
첫째, 대화단계에서 사회복지사는 대화를 통해 클라이언트와의 협력 관계를 형성하고 유지시킨다. 이 단계에서 사회복지사는 클라이언트와 주로 협력 관계를 형성하기, 도전을 명료화하기, 목표를 설정하기 등의 과업을 수행한다.
둘째, 발견단계에서는 클라이언트의 역량을 강화하는 데 필요한 자원을 발굴한다. 개인뿐만 아니라 가족, 집단, 지역사회, 조직 등과의 상호작용에서 발생하는 자원을 모두 탐색하고, 자원의 능력에 대해 분석한다. 또 이 단계에서는 클라이언트의 일반적 강점과 문제 상황에 대처하는 강점 등을 찾고, 클라이언트가 기대하는 목적을 달성하기 위한 계획을 수립한다.
셋째, 발달단계에서 실천가와 클라이언트는 기존의 자원을 활성화시키고, 클라이언트가 성공을 인식하고, 목표에 도달하기 위한 새로운 대안들을 개발한다. 즉, 발달단계에서 자문, 교육을 통해 이용할 수 있는 자원을 동원하여 활용 계획을 실행하고, 프로그램 개발, 사회행동을 통해 새로운 기회와 자원을 개발하여, 성공을 지속시키기 위한클라이언트의 노력을 평가하고, 결과를 통합하는 등의 과업을 수행한다. 사회복지실천에서 임파워먼트는 클라이언트를 돕는 중요한 기술이며 과정이다.
임파워먼트 모델은 사회복지실천에서 사회복지사가 클라이언트를 문제 있는 사람으로 보고 클라이언트의 단점을 제거하는 작업보다 더 강력한 모델이다. 즉, 이들의 강점을 발견하고 능력을 증대하여 문제해결에 적극적으로 참여시키는 것은 클라이언트의 긍정적인 변화에 매우 중요하고 의미가 있다. 하지만 임파워먼트 모델이 지나치게 낙관적이어서 실제 문제를 무시하거나 경시하는 경향이 있다는 지적도 받고 있으므로 실무에서 완전히 강점에 기초한 개입을 하기에는 한계가 있다. 따라서 클라이언트 개인의 문제 유형과 상황에 따라 다양한 방법과 기술을 적용하는 것이 바람직하다.
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