그만큼 유아기에 이루어지는 교육은 유아가 성인으로 성장하였을 때의 삶에도 영향을 줄 수 있다는 것이다. 따라서 지금까지 살펴본 것처럼 유아기에 학습한 모든 것들은 유아가 성장하는 전 생애에 걸쳐서 영향을 끼치게 된다는 것을 인지하고 유아의 발달 과정에 관련된 모든 환경과 교육은 유아들의 발달적 특성들을 고려하여 신중하게 이루어져야 한다고 생각된다.
1) 보호자 및 양육자로서의 역할
유아 및 아동은 모든 것을 전적으로 부모에게 의존하고 있기 때문에 부모는 보호자인 동시에 다양한 요구를 만족시키는 제공자로서의 역할을 수행해야 한다. 따라서 부모는 아동들에게 적절한 영양섭취와 함께 안전한 생활환경을 제공할 수 있도록 하여야 한다. 또한 아동의 신체와 환경을 청결하게 유지하게 하여 다양한 질병으로부터 예방해 주는 것 또한 부모의 보호자로의 역할 중 중요한 역할이라고 하겠다.
2) 훈육자로서의 역할
이 시기의 아동은 식사습관, 배변습관 등 일상생활에 필요한 생활습관에 대해서 학습하여야 하는 시기이다. 일관되지 못하고 부적절한 훈육은 오히려 유아에게 잘못된 습관을 길러줄 수 있다. 따라서 부모는 유아가 올바른 생활습관을 형성할 수 있도록 뚜렷한 교육관을 가지고 아동을 훈육하도록 하여야 한다.
부모역할에 대해서 정확한 정답은 없다. 훈육의 개념을 강화한 권위적인 부모의 경우에는 유아들이 부모의 반응을 지나치게 두려워하여 행동에 대한 자율성이 감소된다고 한다. 그러나 반대로 허용적인 부모의 가정의 아동들은 행동에 대한 옳고 그름에 대한 지도가 부족하여 자신의 행동에 대한 옳고 그름에 대하여 불안해한다고 한다. 따라서 적절한 애정과 통제가 부모의 가장 큰 역할이라고 할 수 있겠다. 유아기는 자율성을 발전시키는 매우 중요한 시기이다. 따라서 유아가 자아 존중감을 잃지 않으면서 행동의 제한을 할 수 있도록 일관성 있는 양육의 자세가 필요 하겠다.
3) 학습 지지자로서의 역할
인생의 초기 경험의 중요성에 대해서는 많은 학자들이 의견의 일치를 보이고 있다. 인간의 건강한 발달을 위해서는 운동능력, 인지능력, 사회성 등의 발달이 선행되어야 하는데 이것은 부모가 제공하는 자극의 종류에 따라 영향을 받는다. 이 시기의 유아는 다양한 사고능력을 발전시키는 시기이다. 따라서 유아기 자녀를 둔 부모는 유아의 지적 발달에 있어서 사회적, 정서적 발달이나 신체적 발달과의 연관성을 인식하고, 유아의 모든 행동을 지적발달과 연결시켜 접근하는 종합적인 태도를 가져야 한다.
유아기에는 기본적으로 풍부한 학습 환경을 제공해 주는 것이 중요하다. 무엇보다 언어의 발달이 급격하게 이루어지는 시기이므로 유아의 모든 질문에 인내심을 가지고 반응을 해 주어야 한다. 언어 발달이 사고의 폭을 넓히고 지적 능력을 발전시킨다는 점을 인지하는 것이 중요 하겠다. 또한 본격적인 학습이 시작되는 아동기의 시기에는 학습지지자로서 바른 학습 습관을 형성할 수 있도록 지도해 주어야 한다.
4) 사회성 발달 촉진자로서의 역할
부모와 유아의 상호작용은 유아가 다른 사람과의 상호작용을 형성하는 데에 큰 영향을 주게 된다. 따라서 적절한 자극과 반응을 통한 상호작용은 유아의 바람직한 사회성 발달을 촉진시킬 수 있다. 유아는 적절한 상호작용을 통하여 다른 사람의 행동에 자신도 영향을 줄 수 있다는 것을 학습하게 되면서 사회성을 발전시켜 나가게 된다. 따라서 유아가 건강한 사회성을 형성하여 건강한 성인으로 성장할 수 있도록 적절한 상호작용을 해 주어야 한다. 유아에게 상호작용을 주도할 기회를 거의 주지 않거나, 부모가 우이의 기분과 요구를 무시하고 자신이 정한 기준에 맞추어 유아를 훈련하고 가르치고자 할 때 유아의 사회성 발달은 방해를 받게 된다.
5) 올바른 성 교육자로서의 역할
프로이드에 의하면 유아의 시기는 자신의 성에 대한 관심이 급증하면서 남녀의 차이에 대하여 인식하게 되는 시기이다. 따라서 이 시기에 자신의 성에 대한 긍정적인 인식을 하고 올바른 성에 대한 개념을 세우는 것이 매우 중요하다. 따라서 부모는 유아가 올바른 성에 대한 인식을 세울 수 있도록 올바른 성 역할의 본보기를 보여주어 유아가 올바른 성 역할에 대한 개념을 세울 수 있도록 도와주어야 한다.
Ⅲ. 결 론
지금까지 피아제, 프로이드, 에릭슨의 이론을 바탕으로 영아기, 유아기, 아동기의 발달적 특성에 대해서 알아보고 이러한 이론을 바탕으로 부모의 적절한 역할을 무엇인지에 대해서 논의해 보았다. 영아기, 유아기, 아동기를 포함한 인생 초기의 경험은 인생 전반에 걸쳐서 큰 영향을 줄 수 있는 시기로 인생을 살아가기 위한 삶의 방식을 배우고 성격을 형성해 나간다. 따라서 유아들에 대하여 시기별 발달적 특성에 대해서 이해하고 이러한 발달적 특성을 고려한 부모역할을 수행하는 것이 중요하겠다.
유아들은 어린이집 및 유치원, 그리고 학교 등의 시간 외에 많은 시간을 가정에서 부모와 함께 한다. 그리고 그러한 시기에 다양한 것을 배우고 익혀 나가게 된다. 즉, 부모의 역할이 유아들에게 그 무엇보다도 중요한 것이다.
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