들어가는 말

생물체 또는 생물체와 비생물체 간의 관계를 생태계라고 한다.
자연생태계와 농업생태계는 어떻게 다른가? 농업의 환경은 생태계와 어떤 관계를 가지고 가야하는지를 살펴보면서 농업의 지속가능성과 자연생태계와의 상호 관계, 공존에 대하여 먼저 살펴본다.
모든 생물은 물리적 환경과 상호관계를 가지며, 생존에 필요한 에너지 흐름이 시스템속에서 영양단계, 생물의 다양성, 물질의 순환을 만들어 내고 있는 상태를 생태계라고 하며, 일반적으로 환경이라는 개념보다 광의의 뜻을 내포하고 있다.
자연생태계는 군집의 활동과 종의 다양성, 에너지 흐름과 물질의 순환이 자동 조절되는 향상성을 갖고 끊임없이 역동적으로 기능하는 것을 말한다. 이와 비교하여 농업의 생태계는 자연 상태의 일부분을 인간의 목적에 맞게 이용하면서 자연 생태계의 물질 순환체계를 제한적으로 이용하는 경영활동의 질서 체계라고 할 수 있다.