카미(天照大神)를 중핵으로 하는 신도 사상이 완성되었다. 安蘇谷正彦, 「天照大神の沿革」 『神道思想の形成』, ぺりかん社, 1985, pp.244∼268.
근대 이후의 고고학, 역사학, 민속학, 고전연구는 그것이 반드시 민간의 신앙심(信仰心)과 일치하지 않는다는 것을 증명하고 있다. 민간신앙의 신들은 인간적인 성격을 가지고 있기에 신과 인간의 경계선이 분명하지 않다는 것을 앞에서 지적한 바 있다. 일본인의 신관에 맞지 않는 주재자적인 천황(天皇)이 근대에 국민들에게 강요되었는데 그나마 패전까지 유지할 수 있었던 이유 중에 하나는 인간과 신사이의 경계에 관한 불분명한 신관에 있다고 할 수 있겠다. 그리고 '하느님'이란 고유한 개념을 가진 한국과 달리 기독교 신자가 매우 적은 것도(인구의 1%정도) 그러한 것에 관련되어 있는 것 같다.
이법적 철학적 천 사상(理法的 哲學的 天 思想)의 천(天) 개념은 그 세계관이 일본 민간신앙과 비슷한 만큼 어느 정도 수용 가능성이 보인다. 즉 신과 인간도 따라야 할 우주의 기본원리로서의 천(天) 개념인데 설령 그러한 천(天) 개념을 받아들일 수 있다 하더라고 그것을 사상으로서 발달시키는 것은 별개의 일인 것 같다. 일본인의 경우는 '추상적 보편에 관한 사유능력(思惟能力)이 충분히 발달되지 않았다. 여러 사상(事象)을 보편적 규범 아래 정리하는 것이 졸렬(拙劣)했다'
) 中村元 , 전게서, p.383.
고 나카무라(中村)가 지적한 바 있다. 그리고 일반적으로 일본의 유학은 합리주의적인 주자학으로부터 떠남으로써 그 독자성을 발휘했다고 말해지는 것도 그러한 사유방법의 반영이라고 할 수 있을 것이다
) 丸山眞夫 , 『 日本政治思想史硏究 』, 東京大學出版會 , 1952 . 참조.
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천(天)과 인간(人間)의 관계는 종교적 세계관에 환원해서 생각하면 우주와 인간, 또는 신과 인간의 관계라 할 수 있다. 민간신앙의 우주와 인간의 관계에 대해서는 다각적인 접근을 하지 못하였으나 천인상관론(天人相關論) 중에서 ④천인일리관(天人一理觀)은 수용할 가능성이 보인다. 이 천인합일관(天人合一觀)은 이(理)나 도(道)와 같은 형이상(形而上) 수준에서 상관성을 가지고 있는 것이있는데 앞에서 본 바와 같이 우주의 리듬과 인생의 리듬에서 그러한 상관성을 찾을 수 있었다.
그리고 신과 인간의 관계는 인간이 신의 뜻에 맞지 않는 경우, 즉 자연신을 동원해서 재액(災厄)을 가져온다는 관점에서 위정자(爲政者)의 역할을 강조한 부분을 제외하면 ②천견재이설(天譴災異說)과 통하는 부분이 있다. 그리고 일본의 신들은 전지전능(全知全能)이 아니라 인간으로부터 도움의 필요로 하는 존재이기 때문에 천(天)을 불완전한 것으로 생각해서 인간의 역할, 특히 일반인의 역할이 중요시 되고 있는 ⑤재성보상설(裁成輔相說)에 가깝다고 할 수 있겠다.
이상으로 민간신앙의 종교적 세계관에서 본 천(天) 개념을 살펴보았는데 나카무라(中村)나 유아사(湯淺)가 말한 것처럼 일본인 전체가 가진 에토스가 중국의 천(天) 개념을 받아들이기 힘든 부분이 있다는 것을 알 수 있다. 그러나 보다 엄밀한 검토를 하기 위해서 중국과 한국, 일본의 민간신앙의 세계관을 비교할 필요성을 절실히 느낀다.
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