화에 제대로 뿌리내리지 못하고 있음을 알 수 있다.
　
(표본수 : 2001년 500, 2000년 300)
[그림 5] 무선인터넷의 실생활 도움도에 대한 시계열적 비교
5.2 무선인터넷 서비스 이용의 선결조건
무선인터넷 서비스를 이용하기 위한 선결조건으로는 ‘요금인하’가 53.4%로 압도적이었으며, ‘빠른전송속도’(20.6%), ‘전송품질의 향상’(18.8%)이 뒤를 따랐다. 이를 통하여 높은 무선인터넷 요금수준이 서비스 활성화에 가장 중요한 장애가 되고 있으며, 사업자들은 망의 진화에 따른 전송속도의 향상 및 이에 따른 컨텐츠의 다양화(1.8%)보다는 요금인하에 우선적인 노력을 기울일 필요가 있는 것으로 판단된다.
요금의 인하는 무선인터넷 신규 사용자를 유인하고, 사용량 증가를 유발하여 규모의 경제수준으로 근접하게 되고, 이는 다시 요금인하의 원동력으로 작용하여 수요확대의 선순환 효과를 유발할 수 있다.
(표본수 : 500)
[그림 6] 무선인터넷 이용을 위한 선결조건
5.3 무선인터넷 요금체계 선호도
무선인터넷의 요금체계는 여러 가지가 있을 수 있는데, 우리나라 무선인터넷 사용자들이 가장 선호하는 가격체계를 살펴보면, 정액제가 51.0%로 가장 높은 지지를 받고 있는 것으로 나타났으며, 현재의 시간종량제(19.4%), 건당 요금제(18.2%)가 뒤를 따르고 있다. 반면 사용한 데이터 분량에 따라 요금을 납부하는 분량종량제는 9.6%의 지지를 얻는 데 그쳐, 이동통신망이 서킷방식에서 패킷 방식으로 진화되는 과정에 있는 상황에서, 소비자의 이러한 요구를 반영할 수 있는 방안을 강구할 필요가 있는 것으로 판단된다.
(표본수 : 500)
[그림 21] 선호하는 무선인터넷 요금체계
5.4 무선인터넷 서비스 이용이 어려운 지역
무선인터넷 서비스 제공영역과 관련하여 가장 서비스가 되지 않는 지역을 살펴보면 지하철이 37%로 가장 높으며, 지하도 32.2%, 지하상가 15.6% 등 지하공간이 모두 84.8%를 차지하여 해당 영역에 대한 사업자들의 시설투자가 요구됨을 확인할 수 있다.
(표본수 : 500)
[그림 8] 무선인터넷 서비스가 제공되지 않는 지역
　
5.5 유, 무선 인터넷의 비교
무선인터넷과 유선인터넷에 대한 응답자의 선호도를 주요 속성별로 비교하면 <표 >과 같다. 무선인터넷이 가장 선호되지 못하는 부분은 컨텐츠의 다양성과 품질에 대한 만족도로 86.4%의 응답자가 유선인터넷을 선호하는 것으로 답변하였다. 이는 이동전화 단말기의 창의 크기가 작고, 주로 WAP 또는 ME를 브라우저로 이용하므로, 현실적으로 유선인터넷 컨텐츠를 충분히 활용하기가 어렵기 때문으로 판단된다.
다음으로는 전자상거래를 할 때 83.2%가 유선인터넷을 사용하겠다고 답변하였다. 이는 사용의 편리성(31%), 빠른 속도(11.8%), 제품을 볼 수 있음(10.6%), 심리적 안정감(10.1%) 등에 기인한 것으로 나타났다. 이로써 무선인터넷 우리나라 사용자들이 아직 무선인터넷에 충분히 적응을 하지 못하고 있으며, 창이 적고 흑백 단말기가 많은 등 전자상거래에 있어 필수적인 상품정보의 취득에 애로가 있음을 유추할 수 있다.
기기조작의 편리성 부분에서는 77.6%가 유선인터넷을 사용하겠다고 답변하였으며, 여자(72.9%) 보다는 남자(82.9%)의 유선인터넷에 대한 지지도가 높게 나타났다. 정보이용료의 수준에 대해서도 유선인터넷이 싸다는 응답이 77.4%로 나타났다. 개인정보나 통신보안에 관련된 부분에서는 71.4%가 유선인터넷을 신뢰하고 있다고 답변하였는데, 연령이 높아질수록 유선인터넷에 대한 신뢰도가 높았다.
<표 3> 속성별 유?무선 인터넷 선호도 비교
(단위 : %, 표본수 : 문항 당 500)
6. 결론
서울 및 신도시 지역을 대상으로 무선인터넷 사용실태를 조사한 결과, 10대 후반에서 20대의 연령층이 주요 응답자로 나타났으며, 그림/벨소리 다운로딩, 게임, 방송/연예정보 등 10대 및 20대 초반이 선호하는 컨텐츠의 이용도가 가장 높게 나타남을 확인할 수 있었다. 그러므로 국내에서는 무선인터넷 사용계층의 확산이 본격적으로 진행되지 못하고 있는 것으로 판단된다.
무선인터넷의 실생활 도움도는 전년에 비하여 부정적인 답변이 증가하는 추세를 보였다. 이를 타개하기 위해서는 무선인터넷 통신요금 인하가 가장 중요한 요소로 지적되었으며, 정액 요금제가 가장 유력한 대안으로 떠오르고 있음을 확인할 수 있었다. 그리고 지하공간에서의 서비스 사용불편도 시급히 해결해야 할 사항으로 나타났다.
유선인터넷과 무선인터넷을 비교한 설문들을 통하여, 사용횟수, 사용시간 및 통신요금, 정보이용료 등 모든 분야에서 무선인터넷이 유선인터넷에 미치지 못함을 확인할 수 있었으며, 컨텐츠의 품질/다양성, 전자상거래시 선호도, 기기조작의 편리성, 개인정보나 통신보안 등 주요 속성별로도 압도적으로 유선인터넷이 우수한 것으로, 또는 선호되고 있는 것으로 나타났다.
무선인터넷 선진국의 사례에서 무선인터넷 산업의 활성화를 위해서는 사용계층의 확산이 필수적임을 확인할 수 있다. 이를 위해서 보다 넓은 연령층을 흡수할 수 있는 전략의 마련이 필요할 것으로 생각된다. 다양한 컨텐츠의 개발, 불편한 사용자 인터페이스의 개량 등의 작업이 선행되어야 하며, 아울러, 요금제도 개선 및 과감한 시설투자, 기술개발 등 관련업계의 많은 노력이 뒤따라야 할 것으로 판단된다. 그리고 유선인터넷과의 경쟁보다는 이동성이라는 무선인터넷의 장점을 최대한 살려 무선인터넷만의 차별화된 서비스를 개발하는 것이 중요한 생존전략으로 판단된다.
　
<참고문헌>
1. 정보통신부, 정보통신 사업통계, 2001년
2. 한국전자통신연구원 무선산업연구팀, 국내 무선인터넷 이용실태 조사분석, 2000년
3. 한국전자통신연구원 무선산업연구팀, 국내 무선인터넷 이용실태 조사분석, 2001년
4. 한국전자통신연구원 무선산업연구팀, 무선인터넷 산업현황 및 발전전략, 2000년
5. 한국전자통신연구원 무선산업연구팀, 이동통신산업 주요 이슈 분석, 2001년
6. 한국전자통신연구원 무선산업연구팀, 무선인터넷 활성화 정책연구, 2001년