의문이 제기되기 시작하는 움직임이 시작되었던 때다. 무신론은 아직도 대다수 사람들의 신앙 및 생활방식에 대한 도전으로 간주되었지만, 그리스도교 신앙은 이미 하나로 뭉쳐 있지 않았다. 로마 교회의 권위는 마르틴 루터, 장 칼뱅 등에 의해 위협받았고, 영국국교도 그와 같은 도전의 길을 갔다. 국왕의 특권에 대한 의회의 제동, 자본주의의 대두, 헨리 8세 때의 수도원 토지 몰수와 재분배, 교육의 보급, 신대륙 발견에 따른 새로운 부의 유입 등으로 사회적 경제적 질서가 크게 흔들리게 되었다.
셰익스피어는 작품 햄릿에 창작 당시의 이러한 시대적 불안과 회의주의에서 연유된 인간성, 신조, 부패한 국가, 뒤죽박죽이 된 세상에 대한 여러 가지 탐구와 논의를 담아냈고, 당대 민중의 큰 호응을 받을 수 있었다. 하지만 21세기는 화해, 협력, 용서를 세계적인 가치관으로 받아들이고 있다. 이스라엘과 팔레스타인간의 끊임없는 복수전이 세계인의 지지를 받지 못하고 있는 것에서 보듯 오늘 날은 개인, 민족, 인종, 국가적 차원의 어떠한 복수도 지지를 이끌어 내기 어려운 현실이다. 이러한 시대적 요구를 반영하듯 복수극은 오늘날 과거의 뜨거웠던 인기를 점차 잃어가고 있는 듯하다.