보고서는 외부의 도움 없이도 스스로 작동하도록 프로그램 될 수 있는 진공청소기, 잔디깎기기계 등 컴퓨터화된 가전제품이 집안의 허드렛일을 대신하게 될 것이라며 자동화된 진공청소기의 경우 1400달러 정도로 가격은 다소 높지만 내년부터 시장에 등장할 것(현재 등장하여, 절찬리 판매 중)이라고 점쳤다.
이와 관련, 보고서를 작성한 UNECE의 전문가인 잰 칼슨은 “로봇 가격이 PC가 그랬던 것처럼 급격히 내려가고 있다”며 “PC도 처음 개인용으로 보급될 때 가격이 아주 비쌌었다”고 말했다.
보고서는 또 전체 전 세계 로봇 보급 대수는 지난해 말 76만대에서 2005년 96만5000대로 늘어날 것으로 내다보았다. 지역별 보급 대수는 지난해 일본이 가장 많은 36만대, 유럽이 22만대, 북미는 10만대로 집계됐으나 2005년까지의 보급률 증가는 유럽(50%)과 북미(30%)가 가장 높을 것으로 전망됐다.
UNECE는 지난해 전세계 로봇 판매 대수가 일본의 수요 감소와 미국 시장 침체로 크게 줄었으나 장기적으로는 노인인구 증가에 따른 인력난 때문에 로봇 공급이 늘어날 것으로 보았다.
칼슨은 “로봇 가격의 하락, 노동 비용의 증가, 기술 개선 등이 로봇에 대한 대규모 투자를 유인하는 요소”라고 설명했다.
⇒ 급격한 노령화의 문제에 당면하고 있는 우리나라는 다른나라 보다 더욱 빨리 보급될 것이라고 예상된다. 머지않아 각 가정마다 한대씩 있는 생활필수품이 될 것이다.
5. 결론
우리는 로봇 청소기를 돌리면서 따뜻한 차와 독서를 하는 모습을 상상해 보는 것을 어떨까? 로봇 청소기란 가사노동을 좀더 줄여주는 획기적인 상품이다. 현재는 부족한 면이 많지만 시간이 흐르고 기술이 더욱 발전하면 우리가 상상하지도 못했던 로봇 청소기가 각 가정마다 있을 것 이라는 조심스러운 상상을 해본다.
※ 참고문헌 및 SITE
월간기계 지능형 로봇의 기술현황(1) 논문 중
전자정보신문 www.eitimes.net
로봇포유 http://robot4you.co.kr
zd코리아 www.zdnet.co.kr
매일경제 www.mk.co.kr
조선일보 www.chosun.com
YTN www.ytn.co.kr
우리기술 www.woorigs.co.kr
일렉트로툭스 www.electrolux.co.kr
LG전자 www.lge.co.kr
삼성전자 www.sec.co.kr
섬성연구소 www.seri.org
한울로보틱스 www.robotics.co.kr