지정, 건축제한 등 각종 개발규제에 반발하여 훼손을 방치하거나 조장하는 경우가 많다. 따라서 지역주민들에게는 환경농업, 관광사업에 참여할 수 있는 기회를 보장함으로써 경제적인 보상 또는 이익을 제공할 수 있어야 한다.
지속가능한 생태관광 계획, 개발, 관리 체계를 확립해야 한다. 지역사회가 주도하는 지역사회중심형 관광개발이 필요하지만 우리의 현실여건상 지방자치단체가 지역 내외부의 역량을 결집하여 실질적인 계획, 개발, 관리를 주도할 수밖에 없다. 그러나 지방자치단체의 안목과 능력이 모두 같지 않고, 생태관광은 원칙과는 달리 부정적 영향을 유발할 수 있기 때문에 정부는 촉진자와 규제자의 역할을 균형 있게 수행해야 한다.
환경용량을 고려한 적절한 개발 및 이용규모의 설정이 필요하다. 이를테면 친환경적 입지 선정, 환경에 미치는 영향 및 관리대책, 사후 관리운영 계획, 주민소득 증대방안을 포함한 지방자치단체의 생태관광자원 개발 사업에 대해 우선적으로 지원해야 한다. 그리고 우리나라를 대표할 수 있는 우수 생태관광자원을 선정하고 홍보, 사례집 발간 등 정책적 지원을 강화해서 생태관광의 모범사례(best practice)를 발굴하고 육성해야 한다.
현재와 같은 관광지 개발사업의 추진체계로는 지속가능한 관광개발이 어려운 실정이다. 시·군·구 및 시·도 사업의 선정 체계, 사업추진과정(process), 예산집행 및 정산 체계 등을 효율적으로 정립할 필요가 있다. 중앙정부는 지방자치단체가 국고보조를 신청한 사업 계획의 지속가능성을 검토한 후 지원함으로써 자치단체의 지속가능한 생태관광 계획, 개발, 관리를 유도해야 한다.
Ⅴ. 결론
대부분의 관광활동이 자연자원에 의존하기 때문에 관광이 환경에 미치는 영향은 면밀히 고려되지 않으면 안된다. 일반적으로 관광객은 환경적으로 취약한 지역이라고 할 수 있는 해안이나 산악, 소규모 도서 등에 더욱 매력을 느끼는 경향이 있다. 이른바 대중관광으로 불리는 기존의 관광행태나 대단위 관광개발 방식은 자연을 훼손하고 지역사회 공동체를 해체하는 등 부작용이 적지 않았다. 이 때문에 관광개발이 갖는 긍정적인 측면에도 불구하고 부정적인 측면도 없지 않았기 때문에 '황금 알을 꺼내기 위해 황금거위의 배를 가르는 것'에 비유되어 왔다.
생태관광은 바로 이러한 대중관광(mass tourism)과 대단위 관광개발 방식의 문제점을 보완한 새로운 대안으로써 등장하게 된 것이다. 생태관광 개념의 등장은 관광개발이 생태자원을 파괴 또는 훼손한다는 일반적인 인식에서 벗어나 오히려 적극적으로 환경을 보전할 수 있는 방법이 될 수 있다는 발상의 전환을 의미한다. 뿐만 아니라 지속가능한 관광개발의 관점에서 사회적 형평성(social equity), 경제적 효용성(economic efficiency), 환경보전(environmental conservation)의 조화를 유지하는 것이 중요하다. 생태관광지 또는 생태관광자원의 대부분이 지역사회와 인접해 있는 국내 특성과 이미 많은 자치단체에서 생태관광을 개발전략으로 표방하고 있음을 감안할 때 지역활성화 수단으로서 생태관광의 가능성은 높다.
그러나 문제는 생태관광에 대한 인식과 개발전략이다. 현실적으로 생태관광을 표방하는 개발사업은 기존 관광지, 관광단지 중심의 관광개발방식을 그대로 적용시킴으로서 많은 한계를 표출하고 있다. 지역경제 활성화 수단으로써 그 유용성에도 불구하고 생태관광은 기존 관광개발을 정당화하는 '용어'정도로 사용되는 측면도 없지 않다. 생태관광개발이 지역활성화의 수단으로 또는 목표로 자리잡기 위해서는 첫째, 지역사회중심형 관광개발 방식으로 개발방식을 전환할 필요가 있다. 둘째, 생태관광이 하나의 시장으로 자리잡을 필요가 있으며 지속적으로 수익원 발굴 및 수익창출 모델개발이 요구된다. 셋째, 추진주체의 조직화 및 리더양성, 넷째, 이해관계자의 역할 및 협력체계 구축이 요구된다. 마지막으로 환경친화적인 자원의 이용과 관리를 위한 노력이 요구된다.
<참고문헌>
<국내문헌>
강미희(1999), 「생태관광객의 여행동기 및 태도」, 서울대학교 농학박사학위 논문
강신겸(2001), 생태관광개발에서의 지역주민 참여. 「한국공원휴양학회지」. 제3권1호, 한국공원휴양학회
강신겸(2002), 마을단위 녹색관광개발의 추진과 과제. 「관광농업연구」, 제 9권 1호, 한국관광농업학회
김남조 조광익(1998), 「지속가능한 관광개발과 지역주민 참여」, 한국관광연구원
김성일 역(1999), 「생태관광」, 일신사
김성일·강미희(2002), 「생태관광」, (주)트래블애널리스트
김성진(2002), 「생태관광 진흥방안 연구」, 한국문화관광정책연구원
김성진(2003), 지역관광개발에 있어 주민의 참여와 역할, 「광주전남비전21」
유네스코 한국위원회(2002), 「한국의 생태관광 발전전략 모색(2002 세계생태관광의 해 기념 포럼집)」,
최영국(1998), 바람직한 생태관광의 모색과 방향, 「환경과 조경」
환경부(2000), 「자원유형별 생태관광 추진전략 수립 연구」
<해외문헌>
Epler Wood, M.(2002), Ecotourism: Principles, Practices & Policies for Sustainability. UNEP. p.9.
Cater, Erlet and Gwen Lowman(1994), Ecotourism : A Sustainable Option?, John Wiley & Sons
Charters, Tony and Kerren Law(2000), Best Practice Ecotourism in Queensland, Tourism in Queensland
Getz, D. and Stephen Page(1997), The Business of Rural Tourism: International Perspectives, International Thomson Business Press; 1st edition (June 26, 1997)
Lindberg, Kreg(1993), Ecotourism : A Guide for Planners and Managers (Volume d1), Ecotourism Society