특수 상대성 이론에 맞게 수정할 수 있을까 고민하였다. 그리고 아인슈타인은 신문에 3층집 옥상에서 투신 자살하려던 사람이 떨어져서도 죽지 않고 살아서 신문기자와 인터뷰한 기사를 우연히 보고서 자신의 생애에서 가장 행복한 생각이 떠올랐다고 회고하였다. 그 인터뷰에서 떨어진 사람은 떨어지는 동안 중력을 조금도 느끼지 않았다고 말하였던 것이다. 뉴턴의 중력이론에 대해 아인슈타인의 중력이론에서는 뉴턴의 중력과 같은 만유인력에 해당하는 중력이 존재하지 않는다. 특별히 자유 낙하와 같이 아무런 제약을 받지 않고 움직이는 물체는 중력을 받고 뉴턴의 운동방정식에 의해서 운동하는 것이 아니라 공간과 시간의 구조에 따라서 그렇게 운동하는 것이다. 그리고 그런 상태를 무중력 상태라고 부른다. 아인슈타인은 옥상에서 떨어진 사람의 이야기로부터 단서를 얻어서 일반 상대성 이론의 가장 중요한 원리인 "동등의 원리"에 도달한다. 동등의 원리란 중력의 효과와 가속하는 기준계의 효과가 관찰만으로는 구별할 수가 없다는 것이다. 예를 들어서 한 우주선이 케네디 우주선 발사대에서 발사를 기다린다고 하자. 이 우주선 내부에서는 지상과 똑같은 중력이 존재한다. 그런데 만일 이 우주선이 우주 공간에서 지상의 중력가속도 즉 9.8 m/s2 인 가속도로 움직이고 있다면 그 우주선 내부에서도 역시 지상에서와 똑같이 행동하게 되며 만일 우주선의 창문이 모두 닫혀 있다면 우주선 내부에서 관찰되는 현상만 가지고는 이 우주선이 지상에 발사를 기다리고 있는지 우주 공간을 가속운동하고 있는지 구별할 수가 없다는 것이다. (이것은 사실이다)
< 닫는 글>
어렸을 적부터 과학을 썩 좋아하는 편은 아니었다. 어렵고 수학적 지식을 필요로 하였기 때문이다. 특히 물리는 공포의 대상이었다. 대학에 들어와서 “과학의 발달과 이해”를 어떻기 듣게 되었는지... 하지만 강의를 듣고 나서 다는 아니지만 많은 것을 알게 되었다. 그리고 리포트를 쓰면서 뉴턴과 아인슈타인에 대해 전에는 알지 못했던 많은 점을 알게 되었다. 만유인력과 상대성 이론을 어렵게만 생각하고 “나는 이해할 수 없을꺼야” 하고 체념하고 알려고 노력조차 하지 않았지만 이번 기회를 통해 알지 못한 것을 알게 되니 뿌듯했고 과학이란 과목에 흥미를 가지게 되었다.
참고문헌: 김영식(1983). 과학사 개론. 다산출판사
성영곤(1991). 뉴튼의 혜성연구와 만유인력. 한국과학사학회지 13권 2호
유카와 히데키(1990). 재미있는 물리 이야기. 예문당
황국산(1996). 새물리학의 태동 -코페르니쿠스에서 뉴턴까지-. 한승
참고사이트: http://home.hanmir.com/~pssw850/scientist..htm
http://einstein.web.edunet4u.net/
http://my.dreamwiz.com/ask307/
http://kr.encycl.yahoo.com
http://ynucc.yeungnam.ac.kr/~history/materfrance10.html
http://mm.ewha.ac.kr/~9748083/ddd.htm