를 높이 평가하고 있다. 그것은 Gatsby의 이상주의의 근본에는 선함과 삶의 가능성에 대한 신뢰가 있기 때문이라고 Bewley는 지적하고 있다. 이것은 그가 비록 타락함에 접한다 하더라도 자신의 이상을 굴복시키지 않게 하는 정신적인 저항의 에너지가 되어, 오염된 주위세계로부터 이상을 보존시켜 궁극에 가서는 인간의 정신을 천박함으로부터 구원하게 된다고 한다.
따라서 Fitzgerald는 Gatsby의 이상이 분별력이 없어 현실에서 패배함에도 불구하고, 결국에 가서는 Gatsby의 이상주의를 찬양하게 된다. 이점은 Nick의 Gatsby에 대한 태도의 변화에서 잘 나타나고 있다. 즉 처음에 Nick은 Gatsby의 거대한 이상을 알지 못하였으므로, 화려한 집과 주말마다 여는 방탕한 파티 및 그의 불길한 과거에 대한 소문으로 인해 그에 대해 거부감을 갖게된다. 하지만 그가 Gatsby의 파티에 초대되어 가서 그를 만났을 때는 그의 미소에서 ‘a quality of eternal reassurance’를 느끼게 되면서 점차 그의 매력에 이끌려가게 되는데, 작품 마지막에 가서는 완전히 Gatsby의 편에 서서 그의 이상주의의 수호자가 되게 된다. 이 점은 그의 이상에는 미래에 대한 확신이 간직되어 있었으므로 주위의 타락한 현실이나 시간의 유동적인 흐름에도 불구하고 이상을 성취하려 하는 순수함이 있게 되는데, 이 같은 이상을 삶에서 가지게 되는 것은 당시의 혼란된 사회에서는 소중한 것이라는 점을 작가가 Nick을 통해 전하고자 한 것이라 하겠다.
6. Gatsby의 위대성
Nick이 Gatsby를 위대하다고 본 것은, 비록 Gatsby의 이상과 꿈이 물질적이어서 붕괴되고 말았으나 그의 데이지에 대한 ‘사심없는 헌신’이, 도덕적으로 볼 때 다른 사람들의 완전한 이기주의에 비해 훌륭하다는 것이다.
“Gatsby는 마침내 올바르게 되었어.”라고 말하는 Nick은 점차로 Gatsby를 높이 찬양하게 되지만, 결국 Gatsby는 꿈을 간직한 채 죽는다. Nick은 Gatsby의 죽음을 보고 자신의 꿈이 깨어짐을 느낄 정도로 Gatsby와 가까웠음을 알게 된다. A. E. Dyson은 이 점에 대해 Nick이 Gatsby의 인간됨을 인정해, 썩어빠진 여러사람보다 Gatsby 한 사람을 더 낫게 평가했다고 다음과 같이 말한다.
Carraway is also, by now, converted to gatsby. "I found myself on Gatsby's side, and alone." His final compliment to Gatsby, "They're a rotten crowd... You're worth the whole damn bunch put together."
닉은 갯츠비에게 당신은 모든 사람을 한데 묶은 것보다도 훌륭해요.라고 그가 죽기 전에 말했고, 이 말을 한데 대하여 기쁘게 생각한다.
나는 그 말을 한 것을 항상 기뻐하였다. 그것이 내가 그에게 한 유일한 찬사였다. 왜냐하면 나는 그에 대해서 처음부터 끝까지 찬성하지 않았기 때문이었다.
(I've always been glad I said that. It was the only compliment I ever gave him, because I disapproved of him from beginning to end.)
Gatsby는 실상 결점 투성이의 인간이다. 치유될 수 없는 미숙한 낭만주의자, 환상가, 몽상가로서 사회적이고 인간적인 가치판단의 기준이 모호한 점, 게다가 밀매 밀수업자 노릇까지 서슴치 않은 사람이다. 그러나 바로 이러한 그의 결점이 살아가는데 있어 그의 선이요, 믿음이었다. 그에게는 모든 가능성을 실현하려는 욕망이 있고 Tom과 같은 사람들이 살고 있는 곳에 지상의 낙원을 건설할 수 있다고 믿고 있었던 것이다.
결국 Fitzgerald는 강조하기를, Gatsby의 결점은 Gatsby 개인의 결점을 넘어 미국사회 전체의 결점이라는 것이다. Gatsby의 비극은 그의 illusion을 reality로 착각한데 있으며, 이처럼 Gatsby의 미숙한 판단력이 정신, 육체 양면의 비극적인 죽음을 빚어냈듯이, 미국이 당면한 비극적 운명을 생각해야 한다고 Fitzgerald는 강조하고 있는 것이다.
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- F. Scott Fitzgerald의 소설연구-A Study on F. Scott Fitzgerald's Novels, 전남대학교 대학원, 김 학천, 1985.
- Jay Gatsby의 인물적 특성-F. Scott Fitzgerald의 The Great Gatsby, 김주호.