MRI 란?
◎자기공명 영상 촬영기
(MRI : Magnetic Resonance Image)
-자력에 의해 발생하는 자기장을 이용하여 생체의 임의의 단층상을 얻을 수 있는 첨단의학기계, 또는 그 기계로 만든 영상법
1970년대 후반부터 영국의 에버딘대학과 노팅엄대학에서 연구 개발하여 응용하기 시작하였다. 개발 초기에는 ‘NMR-CT’라고 했으나 지금은 MRI가 국제적인 공식용어이다. 한국에서는 1986년에 영구자석을 이용한 0.15T 상전도형이 개발되어 시험적으로 사용되었다. 그후 1988년 서울대학병원 진단방사선과에 2.0T 초전도형 MRI가 설치되면서 본격적으로 사용되기 시작하였다.
◎MRI의 발전
MRI의 원리
물질 내부의 수소 원자는 외부 자기장뿐만 아니라 주변에 존재하는 다른 원자의 자기장에 의해서도 영향을 받는다. 따라서 같은 수소원자라고 하더라도 주변에 분포하는 원자의 종류에 따라 공명현상을 일으키는 주파수가 조금씩 다르게 된다. 그러므로 공명하는 주파수를 연구하면 물질 내부의 여러 구조에 대해서 알 수 있다.
인체의 대부분은 물로 이루어져 있다. 검사를 하고 있는 사람의 몸에 자기장을 걸어주면 몸 안에 있는 수소 원자는 공명 현상에 의해 외부의 고주파로부터 특정한 진동수의 에너지를 흡수한다. 흡수된 에너지가 다시 방출될 때까지의 시간은 질병을 가진 세포에 따라서 다르므로 이 정보를 컴퓨터로 분석하면 원하는 부위의 영상을 얻을 수 있다.
물질을 이루고 있는 원자의 핵은 자유롭게 회전하는 작은 자석으로 볼 수 있는데, 강한 자석을 나침반 주위로 회전시키면 나침반 바늘이 자석을 따라 회전하듯이 외부에서 강한 자기장을 형성시키면 원자핵은 자기장의방향으로 정렬된다. 이 때 원자핵은 축이 기울어진 팽이처럼 외부 자기장에 대해 약간 경사진 상태로 있게 되며, 인체 안에 있는 여러 종류의 원자들은 각자의 고유한 진동수를 갖게 된다. 여기에 고주파를 발사하면 원자들은 자기장의 영향으로 각기 다른 특정한 주파수의 고주파를 흡수한다. 고주파를 끊게 되면 흡수했던 주파수와 동일한 고주파를 다시 방출하는 공명현상을 일으킨다