들은 빨리 잠들 수 없고 이러한 상황을 참을 수 없으면 침대 위에서 TV를 보거나 책을 읽는다. 그들은 이러한 일들을 하는 동안 완화된 편안함을 즐긴다. 정신과 의사들은 이러한 행동을 하지 말 뿐 아니라 그들이 잠들기 전에 강도 높은 운동을 하지 말 것을 당부한다. 우리는 잠들기 몇 시간 전에 일을 끝마치고 수면 시간에는 마음을 편안하게 해야 한다.】
위의 에세이에서 말한 것처럼 어떤 이들은 이러한 방법이 모든 이들에게는 적용될 수 없다고 주장할 수 있다. 어떤 이들은 2~3컵 커피를 마시고도 다른 사람들보다 빨리 잠들 수 있고 잠자리에서 책을 읽을 때도 아무런 문제없이 잠자리에 들 수 있다. 그러나 많은 통계자료들은 이런 현상들은 드물게 나타나고 반면에 커피를 다량 섭취한 경우에는 대부분의 사람들이 불면증을 경험하며 전문가들과 정신과 의사들도 이에 동의했다. 많은 이들이 왜 불면증에 걸리는지에 대한 이유들은 명백한 편이며 그들은 운동을 하고, 잠자리에서는 잠만 자며 카페인 함유 음료수를 마시지 말 것을 제안 받는다. 그리고 이러한 충고를 따르더라도 불면증을 치료할 수 없는 사람들은 이러한 문제들과 다른 어떤 문제들이 있는지를 찾아내기 위해 정신과 의사들을 찾아가 보아야 한다.
* 적절한 수면 시간 찾는 방법
① 가장 쉽게 잠들 수 있는 시간을 취침 시간으로 정한다. 가능하면 기상 시간의 7~8시간 전이 좋다.
② 처음 정한 취침 시간을 1주일 동안 지키면서 일어난 시간을 날마다 기록한다. 하루 이틀은 빨리 깨거나 오래 잘 수 있으므로 무시해도 괜찮다.
③ 알람 없이는 일어날 수 없거나 하루 종일 피곤하다면 현재 잠자는 시간이 부족하다는 증거 다. 1주일 후에도 증상이 계속된다면 다음 1주일은 15~30분 일찍 잠자리에 든다. 반대로 1주일 내내 일찍 깬다면 잠자는 시간이 길다는 뜻이므로 이때는 15~30분 정도 늦게 잠든다.
④ 같은 방법으로 시계의 도움 없이 일어나고 하루 종일 맑은 정신인 경우 그 전날 취침 시간 을 기준으로 몇 시간을 잤는지 계산한다. 이것이 나에게 맞는 수면 시간이다.
6.수면에 대한 이야기를 마치며
수면은 생리적인 현상이다. 누구나 어쩔 수 없이 적절한 수면을 취해야 한다는 말이다. 적절한 수면 시간은 제각각 다를 수밖에 없다. 앞에서 보았듯, 70세의 할머니는 단지 하루에 1시간을 자고도 상쾌함을 느낀다고 했다. 수면은 뇌를 가진 동물들, 특히 인간들에게는 매우 중요하다. 뇌를 쉬게 하고 학습과 기억에 중요한 역할을 하는 것도, 체온 조절이 적절하게 일어나게 도와주는 것도, 수면이다. 수면 부족은 이러한 역할에 부정적 영향을 끼칠 것이다. 사회가 복잡해지면서 능동적 수면 박탈이 늘어가고 있고 이에 따라 새로운 각성제들이 등장하여 수면을 박탈하면서도 기억이나 학습능률을 높여주는 등의 실험 결과들을 보여 주고만 있지만 이러한 약들이 태고 적부터 이어져 온 자연스러운 수면의 모든 기능들을(우리가 알지 못하는, 그리고 앞으로 더 연구되어 밝혀질 기능들을)완전히 대신 할 수는 없을 것이다. 그렇기 때문에 우리는 수면을 단순하게만 생각하지 말고 좀 더 관심을 가지고 살펴 볼 필요가 있다.
7. 참고 문헌
◇ Richard J. Gerrig 『PSYCHOLOGY AND LIFE』(ALLYN AND BACON 2005)
◇ 앨런 홉슨 (임지원 옮김),『꿈: 과학으로 푸는 재미있는 비밀』(아카넷, 2002)
◇ 네일 R. 칼슨 (김현택 외 옮김),『생리 심리학의 기초 제3판』(시그마 프레스, 2006)
◇ 폴 마틴 (서민아 옮김), 『달콤한 잠의 유혹』(대교베텔스만, 2003)
◇ 스탠리 코렌(안인희 옮김), 『잠 도둑들』(황금가지, 1997)