프리카 내 무역”을 만들었다. 이와 똑같은 과정이 사하라 사막의 변두리 지역에서도 일어났다. 낙타 대상을 보유하고 있는 이슬람 권은 선박을 보유하고 있는 유럽과 마찬가지로 자유롭게 출입로를 선택할 수 있었다. 가나, 말리 그리고 가오 제국은 모두 상아, 사금, 노예 등의 개발과 연결된 통로였다.
이슬람 제국주의와 서유럽 제국주의, 이 두 개의 공격적이고 노예주의적인 문명에 대해서 감시를 게을리하고 취약성을 드러내고 있는 블랙 아프리카는 비싼 대가를 치러야 했다. 물론 블랙 아프리카의 변두리 지역에 모습을 드러낸 침략자들은 아주 매력적인 상품들을 가지고 사람들의 욕심을 자극했다. 그들은 서로가 서로를 팔았다. 그리고 여기에 전문화한 상인들이 많이 있어서 이들이 사람들을 속여 노예상인들에게 넘겨버렸다. 아프리카에서 인신매매 교역이 이루어진 것은 유럽이 그것을 원하고 그래서 그것을 강요했기 때문이었다는 것은 분명한 사실이다. 그러나 동시에 유럽 인들이 도착하기 훨씬 이전부터 이슬람 권, 지중해, 인도양 지역 등으로 노예무역을 수행하던 나쁜 관행이 사전에 존재했기 때문이기도 하다. 이곳에서 노예제는 풍토병적인 것이었고 일상의 구조였다.
아메리카로부터의 수요 아래 엄청나게 발달한 노예무역은 검은 대륙 전체를 뒤흔들어놓았다. 노예무역은 내륙과 연안 사이에 이중의 역할을 했다: 모노모타파나 콩고 같은 대국을 약화, 쇠퇴시켰지만 이와 달리 연안 가까이에서는 유럽 상인들에게 흑인들과 상품을 공급해주는 일종의 중개국가 역할을 하는 소국들을 발전시켰다.
(3) 연안으로부터 내륙으로
이런 과정을 거쳐서 블랙 아프리카는 이전에 역사가들이 생각했던 것보다 더 심층적으로 예속적이 되었다. 유럽은 연안의 근거지들 등을 넘어 내륙 깊숙한 지역으로 뿌리를 뻗어 들어갔다. 포르투갈, 네덜란드, 영국, 프랑스 등이 거액의 비용을 들여가며 유지한 노예무역을 하는 지점들이나 요새들은 흑인들이나 유럽의 경쟁세력들의 공격으로부터 보호를 해주었다. 같은 종류의 상업활동을 하고 있던 백인들은 많은 경우에 상호 대립하며 서로 상대방의 요새를 빼앗으려고 했고 단지 공동의 적이 있을 때에만 이들간의 화해가 가능했다.
연안지역으로부터 강을 거슬러 올라가 상류의 기착지나 정기시에서 교역을 하는 데에는 노를 사용하는 작은 배를 이용했다. 이런 곳에서 유럽 인들의 상업은 카라반 대상과 만났다. 이 교역에는 현지에서 태어난 중간상인들이 이용되었다. 그러다 영국인들과 프랑스 인들이 스스로 강을 거슬러 올라가서 내륙지역에 정착하려고 했다. 18세기 후반에 영국의 왕립회사가 그들의 활동을 대부분 포기하고 감비아 강의 하구를 방기했을 때 유럽의 상업은 다시 이전에 하던 대로 현지인들을 이용했다. 흑인들은 이 교역에서 부지배인의 위치를 차지했다. 이런 발전은 이상하게도 예전에 포르투갈 인들이 아프리카나 극동지방에서 처음 교역을 시작하던 당시의 발전을 재현했다. “아프리카 내 무역”을 수행했던 것은 상 투메 섬의 상인들이었는데 사정이 잘 풀리면 자잘한 일들은 아프리카 출신의 중개인이나 대리인들이 맡아서 하게 되었다. 특히 폼베이로라고 불린 혼혈인이나 흑인인 조력자 또는 보조인들은 자신을 고용한 주인이 누구이든 상관없이 백인들보다 더 잔인하게 같은 피부색의 동료들을 착취했다.
(4) 삼각 무역과 교역조건
아프리카 해안에서 닻을 올려 삼각 무역을 하는 배는 포루투갈, 네덜란드, 영국, 프랑스 등 어느 국적이든 간에 똑같았다. 영국 선박이라면 자메이카에서 노예를 팔고 설탕, 커피, 인디고, 면화를 싣고 영국으로 귀환한 다음 다시 아프리카로 향할 것이다. 이 도식은 모든 노예무역 선박에 다 해당되는 방식이다. 삼각형의 모든 꼭지점에서 이윤이 실현되며 이 유통의 전체 결산은 각각의 꼭지점에서의 결산의 합이 된다.
리버풀이나 낭트에서 떠날 때 싣는 상품은 변함이 없다. 언제나 무수히 많은 종류의 직물이 적재되는데 그중에는 인도의 면직물, 줄무늬 타프타 천, 주석 접시와 그릇들, 화약, 피스톨, “무역용”장총 그리고 무엇보다도 증류주들……이 포함되어 있다.
마지막으로 이 교역이 크게 증가해갔던 유럽의 수요에 조응하기 위해서는 유럽 상품의 공급 증가에 대하여 아프리카 시장이 어느 정도의 탄력성을 보여야만 했다. 즉 수송의 어려움에도 불구하고 활발히 이루어진 교역, 많은 사람들이 모여든 시장과 정기시, 잉여에 대한 요구가 아주 강한 여러 활력에 넘친 도시들 그리고 원시적이면서도 훌륭하게 교환의 도구 역할을 하고 있는 화폐 등이 그것이다. 시간이 흐르면서 유럽 상품의 수용도 선택적으로 이루어졌다.
필립 커틴은 가격과 교역조건에 대한 연구를 통해서 그의 명제-아프리카의 수출의 이익은 약 10배로 증가했다. 오차의 한계가 대단히 크다는 점을 고려하더라도 진보가 있었다는 것은 명백하다-를 증명했다. 커틴은 수출과 수입, 이 나라에 들어갈 때의 가격과 나갈 때의 가격을 비교함으로써 세네감비아는 외부와의 교역에서 갈수록 유리해졌다고 결론을 내렸다. 더 많은 금과 노예, 상아를 얻기 위해서 유럽 인들이 그들의 상품의 공급을 늘리고 가격을 낮추어야만 했다는 것은 분명한 사실이다. 블랙 아프리카는 신대륙의 플랜테이션, 사금채취장, 도시들의 요구에 응해서 점차 더 많은 노예들을 공급했다.
유럽의 수요에 따라서 세네감비아는 상업적으로 전문화하기에 이르렀다. 즉 매번 한 가지 상품이 주도적인 지위를 차지하는 것이다. 17세기 초에는 가죽, 19세기까지는 노예, 더 뒷시기에는 고무 그리고 그보다 더 후에는 땅콩이 주도적인 상품이었다.
(5) 노예제의 종식
1815년 빈 회의에서 영국의 제안에 의해서 노예무역이 공식적으로 폐기되었음에도 불구하고 그것이 하루아침에 갑자기 중단되지는 않았다는 것은 일단 그와 같은 교역의 힘이 생기면 지속적으로 작용하게 된다는 것으로 설명된다. 영국의 노예무역의 후퇴 때문에 아프리카에서 구매수준과 가격이 떨어지는 것으로부터 이익을 취한 것은 포르투갈과 스페인이었다. 이 두 나라 사람들은 노예 가격의 하락으로 “설탕과 커피만이 아니라 그 외의 모든 열대상품들을 영국보다 더 유리하게 외국 시장에서 팔 수 있는 수단을” 가지게 되었다.