현대사회를 나타내는 말은 매우 다양하다. 산업화 사회, 정보화 사회, 다원화•다문화 사회 등 지금도 새로운 문화나 용어가 생겨나고 있고, 과거의 여러 가지 것들이 소멸되고 있다. 20세기를 살아가고 있는 아동은 어떤 모습으로 자라나고 있을까? 급격한 사회와 문화, 환경의 변화를 경험하고 적응해 가는 아동의 특성을 파악하여 올바르게 성장할 수 있도록 하기 위해서는 현대사회의 특성과 그 안에 형성된 아동관을 파악해야 할 것이다. 또 그러한 아동관을 경험하는 아이들이 받는 긍정적, 부정적 영향을 분석해야 할 것이다. 먼저 현대사회의 아동관을 형성하는 사회구조와 문화환경의 변화를 살펴보고자 한다.
우리는 현대사회를 산업화 사회, 정보화 사회, 세계화라 한다. 이러한 특징을 나타나게 하는 요인은 다음과 같다. 산업화•공업화로 인한 변화는 사무직 노동자를 대량으로 형성하였고 이러한 인력들이 대도시를 형성하였다. 즉 도시로 인구가 집중하면서 가족제도가 “대가족”에서 “핵가족”으로 변화 하였고, 여성의 사회참여와 교육의 기회가 확대되면서 여성의 취업이 늘어나고 여성의 권리가 신장 되었다.