학 육성정책을 수립강화하는 등 생명공학 기술개발과 산업화 기반형성 및 촉진을 위해 전략적이고, 적극적인 정책을 추진하고 있는 특징을 보이고 있다.
Ⅸ. 향후 생명공학의 과제
모든 생명공학 연구의 기반이 되고 기준이 될 \'인간 게놈 정보\'해석의 완료되고 DNA나 단백질 등의 생물정보를 다룰 수 있는 대용량의 수퍼컴퓨터와 인터넷 등 정보통신기술의 눈부신 발달에 힘입어 향후 10년간 바이오산업은 비약적인 발전을 가져올 것이 확실하다. 미국에서는 이미 이러한 연구기반이 갖춰져 200억 달러의 시장을 형성하고 있으며 장래 유망하다고 여겨지는 주요 연구 타겟을 선점하면서 후발국과의 격차를 더욱 벌일 것으로 예상된다.
이제 생명공학산업에도 속도가 성패를 좌우하는 시대가되고 있으며, 앞으로는 Digital 정보를 활용하지 못한 가전제품이나 서비스가 2류로 떨어지듯이 DNA정보로 대표되는 건강개념의 지식이 가미되지 않은 가전제품이나 서비스는 2류, 3류의 저가품으로 전락할 것이다.
그런데 인간 게놈정보자체는 인류의 모든 사람에게 공통적으로 존재하고 이에 대한 연구가 전 세계적이면서도 공공적인 성격이 있어 국가간의 공동연구가 많이 수행되고 있다. 따라서 이러한 공공연구에 참여하면서 관련 정보를 얻고 전문인력도 훈련시킬 수 있는 데, 우리나라의 경우 그 동안 게놈연구의 중요성에 대한 인식부족으로 국제적인 게놈연구의 카운터 파트가 될 수 있는 공공연구기관 설립이나 연구개발투자가 적기에 이루어지지 않아 이 분야에서 국제적으로 자주 활용되는 D/B 등 지적기반이 전무한 실정이고 이는 당분간 더욱 심화되어 생물산업 발전에 큰 제약 요소가 될 것이다.
다행히 국내에서도 인간유전체연구사업단(The Center for Functional Analysis of Human Genome)이 발족이었다. 선진국의 체계적인 게놈연구 기관과는 규모나 성격이 다르고 투자규모도 적어 근본적인 대응책으로 부족한 면이 있지만, 그래도 우리나라 처음으로 이루어진 공공연구의 대규모 투자라 할 수 있으므로 게놈연구의 기반기술을 확보하여 민간에 전수하는 일과 전문인력의 훈련도 아울러 담당해야할 것이다.
현재 삼성, LG, SK 등 대기업과 마크로젠 등 벤처기업에서도 게놈연구와 바이오인포마틱스를 기반으로 본격적으로 생명공학에 투자를 계획하고 있다.
그런데 이러한 연구를 시작하려는 공공기관이나 기업에서 공통적으로 당면하는 문제는 바이오인포마틱스 전문인력의 부족이다. 일부대학과 생물정보학연구소(소장 원세연) 등에서 강좌를 개설하고 있지만 턱없이 부족한 실정이므로 국가적인 차원에서 인력 양성 계획을 시급히 수립할 필요가 있다.
또한 민간의 기술개발을 지원하고, 중복투자를 방지하기 위하여 슈퍼컴과 초고속 통신망으로 무장한 고도의 생물정보 Net-work 구축함으로써 전국 어느 곳에 있는 연구자들이나 벤처기업은 물론 소비자들 까지 접근할 수 있는 생물정보인프라의 획기적인 확충 요구된다. 개별기업들이 각각 이에 대한 투자를 한다면 전혀 이익을 낼 수 없으므로 국가에서 투자해야한다. 이러한 지적 기반이 마련되어야 대학과 연구소, 병원의 전문인력은 물론, 민간의 창의력을 끌어들여 새로운 수많은 고부가가치 산업을 창출 할 수 있게 될 것이다.
Ⅹ. 결론
미국 경제잡지 비즈니스위크가향후 100년은 바이오기술 시대가 될 것이라는 진단을 내놓을 정도로 바이오산업은 21세기를 이끌 핵심 산업으로 이미 자리매김을 하고 있다. OECD(경제협력개발기구)에 따르면, 바이오산업은 앞으로 연평균 30%의 성장률을 기록, 세계시장 규모가 540억 달러에서 2100억 달러로 급성장할 것으로 전망되고 있다.
시장의 빠른 성장뿐 아니라 바이오 기술의 발전도 눈부시다. 미국 등 6개국 국제공동연구팀이 인간의 유전정보를 간직한 게놈(genome유전체) 지도의 작성을 완료한 후 전 세계는 유전자 기능을 먼저 알아내려는 경쟁을 하고 있다. 3만~4만개에 달하는 유전자들의 기능을 알아내면 암에이즈치매당뇨 등 난치병을 치료할 수 있는 획기적인 신약 개발이 가능하기 때문이다.
특히 생명공학기술이 중요한 것은 정보기술나노기술(NT) 등 신기술과 결합해 새로운 산업과 혁신적 제품을 계속 만들어내고 있기 때문이다. 예를 들어 DNA칩(DNA 분석을 통해 질병 감염여부를 신속히 알아내는 칩), 나노머신(초소형 로봇을 인체 속에 집어넣어 수술과 치료를 하는 기구) 등은 이러한 기술융합이 만들어낸 신제품들이다.
생명공학이 미래의 핵심기술로 등장함에 따라 세계 각국은 바이오산업에서 주도권을 잡기 위해 연구개발 투자를 경쟁적으로 늘리고 있다. 미국은 인간 게놈 연구를 주도하고 있는 국립보건원(NIH)의 올해 예산을 228억 달러(27조 원)로 책정, 자금지원을 아끼지 않고 있으며, 연구투자비가 연간 10억～30억 달러에 달하는 바이오 기업들도 수십 개에 달한다. 일본은 인간 게놈 연구에선 미국에 뒤졌지만 실용화는 앞서겠다는 목표 아래, 포스트(post) 게놈 프로젝트에 600억 달러(72조 원)를 쏟아 붓고 있다.
이에 비해 국내 바이오산업 환경은 열악한 상황이다. 올해 우리 정부의 바이오 투자비는 4500억 원으로 미국 바이오벤처인 암젠 1개 기업이 지출하는 연구개발비(8억 달러9600억 원)에도 미치지 못한다. 또 바이오 연구인력은 미국의 3%, 일본의 7% 수준에 불과할 정도로 인력 풀이 넓지 못하다. 분자생물학 등 바이오산업의 기반이 되는 기초기술이 취약한 것도 약점이다.
우리나라는 산업혁명에서 선진국에 크게 뒤졌으나, 반도체와 통신 등 IT분야에서는 집중적인 투자를 통해 선진국들을 앞서는 성과를 거두었다. 이처럼 IT산업에서 쌓은 노하우를 생명공학산업에 잘 접목시키면 바이오 선진국으로 부상할 수 있을 것이다.
참고문헌
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생명공학의 이해 편찬위원회 - 생명공학의 이해, 동아대학교 출판부, 1999
한영호 - 생명공학산업분야의 연구개발 전략 행태분석 연구, 충남대학교