장시키는 활동으로 놀이의 가치를 높이 평가하였다.
\" 놀이는 어린이에게 가장 고귀하고 순결한 활동이며 동시에 모든 인간이나 대상들 속에 잠재하고 있는 자연성의 발로이기도 하다. 그러므로 놀이는 세상에 즐거움, 자유, 만족, 휴식, 평화를 준다. 놀이는 선의 모든 원천이기도 하다. 그의 신체가 피곤해 질 때까지 놀이활동에 몰입하고 있는 아동은 자기 자신 및 타인의 복지증진을 위해 헌신할 수 있는 사려 깊고 확고부동한 사람이 될 수 있다. 가장 행복하고 아름다운 아동이란 놀이에 완전히 몰입해 있는 아동, 놀이에 몰입 한 후 곤히 잠든 아동이라고 말할 수 있다. 이처럼 놀이행동에의 몰입은 어린이의 내면적 세계의 발로이므로 아동을 이해하는 자에게 아동의 놀이활동이 주는 시사점은 대단히 큰 것이다.
아동의 놀이는 모든 후기생활의 씨앗이다. 왜냐하면 성숙한 인간은 어린 시절에 놀이활동의 몰입을 통해 자신의 내적 기질과 성향을 개발하여 왔다고 볼 수 있기 때문이다.\"
그는 세계 최초로 유치원을 세웠는데 그가 세운 유치원 즉, Kindergarten의 뜻은 \'어린이의 놀이동산\'이라는 의미로 유치원이란 곧 유아의 본성에 따라 진정한 놀이를 통해 자기발전을 얻는 곳이다.
또한 그가 개발한 은물은 \'하느님이 주신 선물\'이란 뜻으로 놀이몰입을 효과적으로 촉진하기 위하여 제공되었다.
유아는 3살이 지날 무렵부터 같은 또래의 아이들과 어울려 놀게 된다. 이 아이들을 위해 유치원이 세워지고, 맞벌이를 하는 가정의 유유아(乳幼兒)를 위하여 어린이집을 설치하고 유아교육을 하고 있다.
부모들 가운데는 유치원이나 어린이집에 맡겨진 아이가 될 수 있으면 빨리 읽고, 쓰고, 계산하는 교육을 받게 되기를 원하거나 특정한 기능재능의 조기교육을 받는 것을 요구하는 경향이 있다. 예능교육도 취미 등 정서생활에 도움이 되도록 할 목적에서가 아니라 유아에게 조기교육을 시킬 목적으로 하는 부모들이 있다.
그러나 유아기의 교육은 유치원어린이집가정을 통하여 자기 주변의 일을 자기 자신이 처리하도록 자립심과 태도를 기르는 것과 놀이를 통해서 다방면으로 흥미와 관심을 유도하여 장차 풍요롭게 성장할 새싹들을 기르는 것이 기본과제이다.
유아교육을 사회화하는 경우, 하루 몇 시간 정도가 적절한가에 대해서는 정설이 없다. 사회주의국가에서는 모든 보육시설이 하루 8시간 이상 유아를 수용하고 있다. 일반적으로 유아의 발달단계나 교육적인 관점에서 보면 유아교육시간은 기본적으로는 4시간 정도로 하는 것이 적당하다고 한다.
그러나 현재 유아를 두고 있는 어머니로서 취업하고 있는 여성이 상당수에 이르고 있어 이들을 위하여 하루 8시간 이상 보육하는 어린이집도 있다. 부모가 직장을 다니면서도 여유 있는 기분으로 가정에서 교육을 할 수 있도록 유유아를 둔 여성들의 노동시간을 단축시켜주고 직장 내에 탁아소를 설치, 운용하는 등 노동관계를 개선할 필요가 있다. 동시에 이러한 개선책이 여성의 사회적 활동에 불편을 가져오지 않도록 하는 것이 바람직하다.
이를 위해서는 가정에서의 유아교육이 유치원어린이집에서의 유아교육과 밀접한 관계를 맺고 이루어져야 한다는 사실을 인식하고 이를 실현하는 것이 필요하다.
참고문헌
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