정식명칭은 시리아 아랍공화국(al-Jumhuriyah al-Arabiyah as-Suriyah)이며, 영어로는 'Syrian Arab Republic'이다. 서쪽으로 레바논, 남서쪽으로 이스라엘, 남쪽으로 요르단, 동쪽으로 이라크, 북쪽으로는 터키와 국경을 면한다.
메소포타미아 평야를 가로지르는 유프라테스 강 상류에 걸쳐있다. 대표적인 아랍 국가인 레바논과 함께 아랍 부흥운동의 발상지로서 19세기 말부터 아랍 독립운동의 거점이 되어왔고, 오늘날까지 아랍 통일의 사상 및 운동의 중심지이다.
행정구역은 14개 주(muhafazah)로 되어 있다.