조사 분석하였다. 조사결과, 국내에서 농경지를 서식지로 이용하는 것으로 확인된 조류는 총 6목 31과 176종으로 이는 한국에 기록된 조류 450종 중 39.1%에 달하는 것으로 나타났다. 또한 전국의 고정 조사구에서 조사한 야생동물 실태조사 자료를 분석한 결과, 농경지대 170∼176종, 구릉지대 155∼158종 그리고 산림지대에서 147∼153종의 조류가 관찰되어 농경지가 다른 서식지보다 다소 많은 조류의 종이 서식하는 것으로 나타났다.
이와 같이 농경지역에 가장 많은 조류의 종이 서식하는 것은 우리 나라의 농경지는 산림, 과수원, 인가 및 하천과 같은 주변의 다양한 환경과 접하고 있으며 또한 한국의 농경지를 대표하는 논은 논 자체뿐만 아니라 논농사를 위해 조성된 수로나 저수지 등이 산악지대나 구릉지대에 분포하지 않는 수서성(水棲性) 조류들이 서식할 수 있는 환경을 제공하기 때문으로 판단된다. 특히 우리나라에서 천연기념물, 멸종위기종 또는 보호종으로 분류되어 있는 총 71종의 조류 중 약 63%에 달하는 45종의 조류가 농경지에 의존하여 생활하는 것으로 나타났으며, 대표적인 종은 저어새, 황새, 먹황새, 노랑부리저어새, 큰고니, 고니, 두루미, 흑두루미, 재두루미, 느시 등으로서 이들 조류는 월동기간 중 농경지에서 먹이 섭식의 의존성이 매우 높은 것으로 나타났다. 이와 같이 농경지는 국제적으로 멸종위기에 처해 있거나 법적인 보호를 요하는 종을 포함한 다양한 조류에게 먹이 섭식이나 피난장소로서 가치 있는 생활공간을 제공하므로 농경지를 농산물 생산공간 외에도 야생조류의 서식지를 제공하는 공간으로서 관리하는 인식이 필요하다. 현재 환경부에서는 2002년부터 지차체와 공동으로 주요 철새도래지 주변 농경지 중 일정 면적에 보리나 밀을 경작하거나 농작물을 수확하지 않아 조류의 먹이나 쉼터를 제공하는 농가에 실비로 보전해 주고 있는 생물다양성관리계약을 농민들과 체결하고 야생조류 및 멸종위기 종의 보호를 추진하고 있으며 앞으로 확대해 나갈 계획이다. 그러나 지나치게 광활한 농경지는 서식환경을 단순하게 만들어 오히려 조류의 종 다양성을 떨어뜨릴 수 있으므로 각별한 주의를 기울여야 할 것이다.
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