1960년대 이후 활발히 전개되어온 우리나라의 산업화와 도시화는 정치, 경제, 문화종교, 교육 등에 큰 변화를 일으켰고, 현대사회의 가족은 전통적인 일체성을 유지하고 있으면서도 눈에 띄게 변화하는 과정에 있다.
가족의 구조와 기능에 있어서 많은 변화가 있었는데 핵가족의 증가와 한 부모가족, 노인단독가족, 독신가족, 복합가족, 공동체가족 등 다양한 형태의 가족구조가 나타났으며 내부적으로는 성 역할이나 가족관계, 가족주의 가치관등이 변화하고 있다.
산업화 이전의 가족은 자녀의 출산과 양육과 교육기능, 생산과 소비의 경제적 기능, 가족성원의 보호와 부양 등 많은 기능을 수행하며 인간의 욕구와 문제는 가족을 통하여 해결될 수 있었다. 그러나 산업화 이후의 변화는 가족을 급격하게 변화시키면서 가족이 수행하던 많은 기능이 축소되고 변화됨으로써 가족복지서비스가 가족기능을 보완하고 대체하게 되었고 현대가족의 주요기능이 약화되면서 스스로의 힘으로 해결할 수 없는 많은 문제를 안게 되면서 가족복지가 필요하게 되었다.
그러한 가족복지가 현재 정체성을 잘 확립하고 있는가를 생각해 보아야 할 필요성이 있다.
현대사회에서는 과거보다 가족폭력문제가 사회화 되고, 이혼율의 증가로 인해 일부에서는 ‘가족의 해체’ 또는 ‘가족의 위기’라는 사태에 이르게 되었다.
특히 우리나라의 경우 가족의 기능을 유지하기 위해 이를 지원하고 육성하기보다는 가족기능의 특징만을 살린다는 미명아래 국가의 책임을 져버리고 있다. 즉, 가족의 책임만을 강조해 개별가족이 가족을 유지하며 사회복지의 기능을 담당해야 한다고 강조하고 있다고 해도 과언이 아니다.
이러한 전제하에 행해진 대상별 보호정책, 고용정책, 가족계획, 생화보호제도 등을 중심으로 한 가족복지정책은 가족의 총체성을 고려하지 않은 채 가족 개개인의 일차적인 면에만 초점을 둔 정책이 되고 말았다.
예를 들어, “대한가족계획협회”가 주축이 되어 실시한 인구정책은 가족복지정책이라기보다는 가족을 다른 정책의 수단으로 보는 성격이 강한 정책이었다.
또한 지금 시행중인 가족복지정책은 저소득층 요보호 대상자들에게 집중되어 있는 것이 현실이다.
민간차원의 복지에 경우도 극소수의 가족치료서비스를 제외하곤 각 구나 시에서 실시하는 컴퓨터교육이나 꽃꽂이, 서예 등 주부들의 교양프로그램에 지나지 않는다.
그리고 가족단위의 정체성 강화와 가족문화 형성을 위한 서비스는 부재한 반면 주말농장이나 콘도미니엄 같은 기업의 실리를 목적으로 하는 서비스만이 있을 뿐이다.
현대사회에서 가족복지의 필요성이 더욱 높아지고 있으며 다양한 가족단위의 욕구 또한 다양해 지고 있다.
하지만 그 욕구를 제대로 충족시키기에는 아직 가족복지의 길이 멀기만 한 것 같다.

우리는 각종 언론매체에서 심심치 않게 가족복지의 문제점을 볼 수 있다.
그 중에 한 예로 요즘 이슈가 되고 있는 안양어린이유괴 납치 사건을 들 수 있을 것이다.
왜 유괴살해사건과 가족복지가 상관이 있는가 하는 사람들도 있겠지만 사건의 피해자인 두 어린이 모두 맞벌이, 저소득층가정의 아이들이었다는 점에서 가족복지와도 무관하지 않다는 것을 알 수 있다.
통계청에 따르면 전국 1031만 5000가구 가운데 363만 3000가구가 맞벌이 가정이다. 한 부모 가정과 단독세대를 빼고, 부부 취업가구를 기준으로 할 때 35.2%가 맞벌이 가구인 셈이다. 여성의 사회진출이 확대되고, 늘어나는 사교육비 부담 등 경제사정이 날로 어려워지면서 맞벌이가정은 점점 늘고 있는 추세다.
하지만 맞벌이가정은 늘어나는데 아이들을 맡기거나 돌보는 사회시스템은 전무한 실정이다. 이 과정에서 방치되는 아동•청소년 숫자는 날로 늘어나고 있다.
한 지역아동센터 사회복지사는 \"평균소득 가정은 그나마 \'학원 뺑뺑이\'라도 돌리면서 방치시간을 줄이지만 저소득가정의 경우에는 방과 후 방치되는 아이들이 많다\"며 \"범죄지역이 따로 있는 것은 아니지만 대개 저소득밀집지역에서 잦은 사고가 발생한다\"고 지적했다.
요즘 아이들은 방과 후 대개 집에서 컴퓨터에 몰두하거나 학교 앞 오락실, 또는 PC방에서 지낸다고 한다.
이렇게 방치된 아이들에게 무슨 일이 일어날 지는 아무도 모르는 것이다.
그래도 극소수의 아이들은 지역사회에서 운영하는 아동센터에 맏겨지기도 하지만
아동센터의 프로그램 부실과 홍보 부족으로 점점 사라지고 있는 실정이다.
또 다른 예로 얼마 전 한국 남편에게 맞아 죽은 19살 베트남 결혼이주여성의 사례를 들 수 있다.