정신지체나 신체적 결함과 같은 장애가 있는 아동들은 장애가 없는 또래보다 학대를 받을 가능성이 더 높다. 이는 부모나 양육자로 하여금 신체적, 심리적 부담과 좌절을 갖게 하고, 부모님이 쉽게 지치게 된다. 또한 이러한 아동의 경우 부모와의 애착형성이 어려운 경우가 많아 신체적, 심리적으로 지친 상태에서 아동에게 지속적인 관심과 애정을 주는 것이 어려울 뿐만 아니라 장애아나 기형아에 대한 사회적 편견은 부모에게 큰 스트레스로 작용하여 아동을 학대할 가능성이 높아지게 된다.
아동학대와 연관성을 갖는 부모요인으로 가장 크게 작용하는 것은 부모와 가정에 주어진 스트레스로 작용하여 아동을 학대할 가능성이 높아지게 된다.
아동학대와 연관성을 갖는 부모요인으로 가장 크게 작용하는 것은 부모와 가정에 주어진 스트레스 요인과 학대자의 심리적 특성과 성격 구조의 결함으로 나누어 볼 수 있다. 먼저 부모와 가정에 주어진 스트레스 요인으로 아동학대의 원을 보자면 가족끼리의 갈등, 경제적 곤란, 남편의 직업전환에 따른 갈등, 건강 문제가 심할수록 아동학대가 빈번하게 일어났다. 장기적으로 혹은 예기치 못한 사건으로 인하여 극심한 경제적 빈곤에 처해 있는 부모들은 좌절감, 실패감, 무력감을 경험하며 많은 스트레스를 받게 된다. 이와 같은 감정은 자녀에게 투사될 수 있고, 많은 스트레스를 받게 된다. 부부간의 폭력이 심하게 발생하고 결혼 만족도가 낮을수록 학대가 더 많이 일어났다. 부부간의 관계가 아동학대와 밀접한 관계를 가지는 이유는 부부간의 갈등이 일어났을 대 폭언이나 신체 폭력을 사용하는 가정은 아동 훈육에서도 집중 공격을 받을 수 있으며, 잘못된 행동을 하거나 부모의 관심을 끌려고 함으로써 부부의 갈등을 부채질하기도 한다. 가정 내의 혼란과 폭력이 악순환 되기 시작하면 폭력에 대한 아동의 행동적, 정서적 반응이 부부 관계에 부가적인 스트레스를 만들며, 이미 불안한 상황을 더욱더 악화시킨다. 또한 남편에게 폭력을 당할 경우, 피해여성이 자녀에게 자신의 고통을 투사하여 자녀를 학대할 위험이 있다.
학대자의 심리적 특성과 성격 구조의 결함적인 측면에서 아동학대의 원인을 살펴보면, 성장 과정에서 학대를 부모로부터 학대를 받은 경험이 있는 사람은 부모가 되어도 학대할 확률이 높고 상당수가 자녀를 훈육하는 동안 부모가 감정의 조절과 분노를 통제하는 능력이 부족하고 공격적이고 충동적으로 될 가능성이 많다. 또한 이들은 자녀양육에 대한 지식이 부족할 수밖에 없는데 자녀 양육에 관한 학습은 자신의 성장과정에서 부모로부터 양육을 받으며 이루어지기 때문이다. 자녀 양육에 대한 지식 부족은 어떻게 아동을 키울 것인가를 잘 모르거나 건전한 가족 관계가 어떤 것인지 잘 알지 못하는 경우이므로 아동학대로 이어진다.
그 밖에 아동을 소유물로 생각하는 부모의 그릇된 아동관 및 양육관, 부모의 알코올 중독, 약물 중독, 자녀에 대한 높은 기대치, 사회적인 고립상태, 부모의 불안이나 우울, 기타 정신 병리학적 질환도 아동 학대의 요인이 될 수 있다.
아동학대에 직접적인 영향을 미치는 사회적 요인으로는 신체적 체벌에 대해 허용하고 아동을 존중하지 않는 문화, 자녀에 대한 소유 의식이 강한 문화 등이 있으며 사회적으로 아동에 폭력에 대한 관용적인 입장이 간접적인 아동학대의 발생을 제공하는 요소가 될 수 있다. “때려서 키워야 나중에 부모에게 효도한다.”, “사랑의 매”“매를 아끼면 자녀를 망친다.”같은 사회적 통념들이 학대학위를 교육의 일환으로 관대하게 받아들이는데 영향을 줄 수 있다. 그리고 자기중심적인 경쟁적인 사회문화적 특성인 이기적인 사고방식, 물리적인 것을 기준으로 하는 가치평가, 자유경쟁, 전문화를 위한 고등교육, 산업사회에서의 비인간화 등이 자녀출산과 양육에 대한 가치를 감소시키고 있다.
도한 문화 규준과 관습은 성 학대의 유병률에도 영향을 미친다. 포르노 영화뿐만 아니라 주류 광고에서도 아동을 성적으로 묘사하고 있으며 더욱이 인터넷에 떠도는 많은 양의 아동 포르노 사진 역시 문제가 되고 있다. 인터넷을 통해 아동 성 학대자들은 정보를 공유하고 교환하며 피해자가 될 가능성이 있는 아동과의 접촉을 시도할 수 있다. 아동학대는 단일 위험 요인으로만 일어나지 않으며 다양한 요인들의 특성들이 작용하여 발생된다. 그러므로 다중적인 요인을 고려하여 아동학대의 원인을 살피는 것이 필요하다.
4. 참고문헌
- 아동학대와 아동보호에 대한 부모의 인식 (오은영 저, 대구대학교재활심리학과 심리치료 석사학위논문 2013.8)