사고, 체계적 사고, 명제적 사고, 결합적 사고, 추상적 추론 등이 모두 가능한 시기이다.

4. 피아제 인지발달이론의 교육적 시사점

피아제의 인지발달이론은 인간이 외부세계를 이해하고 파악하는데 바탕이되는 인지 구조가 형성되는 과정을 설명한 것으로, 그것은 다음과 같은 특징을 지니고 있다.
첫째, 피아제의 인지발달단계는 불연속적이라기 보다는 연속적이다 ; 이것은 아동이 한 단계에서 갑자기 다음 단계로 도약하는 것이 아니라 서서히 계속적으로 발전한다는 것을 의미한다.
둘째, 개인차가 있다 ; 생활연령에 따라 각 단계들이 나누어지지만, 아동 개개인에 따라서는 각 단계를 통과하는 속도가 어느 정도 다를 수 있다. 이것은 발달이 개인의 성숙도와 개인이 처해있는 문화에 많은 영향을 받는다는 사실을 시사해 주고 있다.
셋째, 도약이란 없다 ; 모든 아동들은 이후의 단계로 발달하기 전에 앞의 단계를 통과해야 하며, 어느 단계에서도 몇 단계를 뛰어넘어 발전하는 도약이란 없다고 피아제는 설명하고 있다.
이처럼, 피아제는 인간의 인지발달은 4단계를 통하게 되며, 질적으로 다른 이 단계들은 정해진 순서대로 진행되고 단계가 높아질수록 복잡성이 증가된다고 하였으며, 각 단계 발달은 인지의 구조적 변화를 설명하고 있으며, 각 각 단계는 지속적이고 상호의존적이다. 즉, 새로운 발달 단계는 그 이전 단계에서 형성된 인지적 구조에 의존하며, 새로운 능력과 기능이 성숙하면서 사고와 지식이 질적인 측면에서 새로운 접근 방법으로 통합된다고 설명하고 있다.
피아제의 인지발달이론에서 찾을 수 있는 교육적 시사점은 아동의 사고 과정의 독자적 요소를 지적하였다는 것과, 아동의 정신은 성인과 다르다는 점을 인식시킴으로써 아동의 인지발달을 지도하는데 강력한 이론적 배경을 제공한 것이다. 또한, 아동의 인지발달 단계별 특성에 맞는 교육과 학습이 필요하다는 것을 나타내어 주고 있다. 예를 들면, 초등학교 4학년 때부터 수학의 학습 난이도가 높아지는 이유는 두뇌가 성인의 수준에 버금갈 만큼 발달하고, 논리적 사고 능력이 형성되기 때문이다. 나아가서 피아제의 인지발달이론은 아동의 각 단계별 인지발달의 특성을 이해시켜 줌으로써 부모와 교사의 훈육과 지도에 대한 안내 역할을 해준다.

참고문헌

1. 임규혁, 교육심리학, 학지사, 1999, pp.38-46.
2. 조화태, 김계현, 전용오, 인간과 교육, 한국방송통신대학교출판부, 2013, pp.79-83.