적인 자아개념을 갖게 하여 자신감이 결여되
고 성취 지향적 행동을 위축시킨다.
아동기에는 목표를 달성하기 위해 순간의 충동적인 욕구나 행동을 억
제할 수 있는 자기통제(self-control) 능력이 발달한다. 자기통제 능력은
유혹에 저항하는 능력, 만족을 지 연하는 능력, 충동을 억제하는 능력으로
구성되어 있다. 연령이 증가함에 따라 아동이 자기통제의 가치를 강조하
는 규준을 채택하게 되고, 규준을 따르게 해주는 자기규제(self-regulatory)
의 기술을 배움으로써 자기통제는 점차 내면화되어 스스로 통제할 수
있게 된다.
아동기에 자기통제 능력이 급격히 증가하는데 이는 아동이 인지적으
로 성숙해짐에 따라 자신의 사고와 행동을 규제할 수 있는 보다 효율적인
전략을 사용할 수 있고, 자기규제와 자기통제의 가치를 강조하는 규준을
내면화하기 때문이다. 아동기에는 사회적 관계를 이해하는 사회인지
(social cognition) 능력이 발달한다. 사회인지능력은 다른 사람의 감정,
생각, 의도, 사회적 행동을 이해하는 능력을 말한다. 이러한 사회인지는
다른 사람이 무슨 생각을 하는지, 어떻게 느끼는지를 아는 데 필수적 이고
다른 사람과 원만한 관계를 유지하고 타인을 이해할 수 있게 한다.
2)정서 발달
유아기 말이 되면 대부분의 기본적인 정서는 모두 표현 할 수 있으나,
아동기에도 정서발달은 계속된다. 자긍심이나 죄책감 같은 정서는 이제
성인의 피드백 없이도 자연스럽게 표출된다. 타인의 규제 없이 어려운 일
을 해내고 나면 스스로 자긍심을 느낄 것이고, 커닝을 했거나 거짓말을
했을 경우 죄책감을 느끼게 된다.
초등학교에 입학하면 정서적 자기규제능력이 빠르게 발달한다. 정서
적 자기규제(emotional self-regulation)란 개인적 목표를 성취하기 위하
여 정서 상태를 바람직한 강도로 조절하는 능력이다. 이 시기의 아동은
또래를 불쾌하게 하고 자기 가치감을 위협하는 부정적 정서를 관리하는
방법을 학습하지 않으면 안 된다. 10세경에 이르면 대부분의 아동들은 정
서를 관리하는 적응적 기법을 획득하게 된다.
아동기에는 정서를 표출하는 규칙에 대한 이해도 크게 증가한다. 우리
는 타인과의 좋은 관계를 유지하기 위하여 때로 감정을 숨기고 실제와 다
론 정서를 나타내는 경우가 많이 있다. 즉, 슬픈데도 행복한 척하고, 화가
났는데도 미소를 띠는 행동 등을 말한다. 부모들은 일찍부터 아동에게 정
서를 표출하는 규칙을 가르치는데, 일반적으로 분노나 슬픔과 같은 부정
적 정서 표현을 억압하고 긍정적인 표현을 격려하고 강화한다. 그러나 3
세 정도에 이르러야 자신의 내적 상태와 다른 정서를 표출할 수 있게 된
다. 10세 정도가 되면 아동은 정서표출 규칙을 의식적으로 인식하고 이해
할 수 있다.
아동기에는 또한 한 가지 이상의 정서를 경험할 수 있는 사실을 이해
한다. 즉, 사람은 혼합된 정서를 경험할 수 있고, 그것의 각각은 긍정적이
거나 부정적이며 강도에서 다를 수 있다는 것을 이해한다(Wintre &
Vallance, 1994). 예를 들어, 생일날 선물을 받아서 기쁘지만 자신이 원하
는 선물을 받지 못한 것은 슬픈 일이다.
3)또래 관계
초등학교에 입학하면 아동은 가정 밖에서 보내는 시간이 많아진다. 출
생초기의 사회성 발달은 부모와의 애착에 기초하는 것이지만, 점차 대상
이 확대되고 학교나 또래의 비중이 커진다. 이러한 또래관계는 아동이 성
장함에 따라 공식적이고 조직적으로 변하며, 아동의 성장과정에서 여러
가지 기능을 한다.
첫째, 또래집단은 사회화의 기능을 한다. 또래와의 관계에서는 집단의
규칙을 지키고, 협동심이나 타협 이 필요하다. 이러한 경험을 통해 아동은
자기중심적 사고나 행동이 줄어들고 사회구성원으로서 사회적 상호작용
을 위해 필요한 규칙이나 기술을 배워나가게 된다.
둘째, 또래집단은 태도나 가치관을 형성시키는데 영향을 준다. 또래집
단은 다른 가치에 우선하는 집단만의 고유한 가치를 공유한다. 지금까지
아무 비판 없이 받아들이던 부모의 가치관에 회의하기 시작하며 자신들
나름대로의 태도나 가치관을 형성하게 된다.
셋째, 또래집단으로부터 수용되고 인정받음으로써 부모가 제공할 수
없는 정서적 안정감을 갖게 된다.
넷째, 또래와의 상호작용 과정에서 생기는 갈등을 경험함으로써 아동의 인지발달 수준이 향상된다. 또한 또래집단은 수평적 지식이나 정보교환의 기능을 갖는다. 또래집단의 지식이나 정보전달은 성인을 통해 이루어지는 것보다 더 효율적으로 이루어진다.