인들이 일반인들과 같은 삶을 살 수 있도록 교육과 고용이 연계되어 지원될 수 있도록 노력해야 할 것이다.
3. 자원봉사활동의 현황
2002년 월드컵 대회와 2007년 서해안 원유 유출사고 등 국가적인 중대 사건들을 계기로 국민의 자발적인 자원봉사 참여운동이 확대되었다. 실제로 월드컵이 개최되었던 2002년은 3년 전에 비해 자원봉사 참여율이 2.4% 증가한 것으로 나타났다. 또한 서해안 원유유출 사고 당시, 많은 사람들이 자원봉사에 참여하여 놀라운 속도로 복구를 하였다. 이후 인터넷의 확산으로 젊은이들이 동호회와 친목회를 통해 자원봉사에 참여하는 새로운 경로가 생겨났다(여성부, 2004). 이처럼 한국에서도 자원봉사운동이 특정 지역이나 계층에 국한되지 않고 전국적으로 확산되며, 남녀노소 모두가 참여하는 국민운동으로 발전해 왔다. 그러나 아직 우리나라의 자원봉사 참여율은 다른 국가에 비해 낮은 수준이며, 최근 몇 년 동안 증가 추세가 다시 감소 추세로 전환되고 있다. 게다가 대부분의 봉사활동이 일회성으로 진행되는 문제점도 지적되고 있다.
①자원봉사활동 참여현황
1990년대부터 우리나라 국민의 자원봉사 참여율은 빠르게 증가해 왔다. 1999년에는 만 15세 이상의 참여율이 13.0%로 10%대를 처음 넘어섰고, 2009년에는 최고치인 19.3%를 기록했다. 그러나 2011년부터는 참여율이 정체되거나 감소하였고, 2015년 조사결과에 따르면 16.4%의 참여율을 보였다(행정안전부, 한국자원봉사협의회, 2017). 2010년을 기점으로 참여율이 감소한 원인으로는 자원봉사와 시민사회 간 상호작용의 한계, 경제 위기로 인한 시민들의 여유와 시간 및 관심 부족, 정부 기업 시민사회 섹터와 민관-민민, 중간조직 및 개별 단체들 간 연대 부족, 자원봉사 조직의 관료화와 소진으로 인한 혁신 어려움, 중·고등학교에서 의무화된 자원봉사학습 설계, 자원봉사 정책 및 제도의 실효성 하락 등 다양한 현상이 제시되고 있다(한국자원봉사협의회, 2016).
②자원봉사자의 인구사회학적 특성
2015년 ‘사회조사’(통계청, 2015)에 따르면, 여성이 남성보다 상대적으로 자원봉사 참여율이 높은 것으로 나타났으며, 세대별로는 40대와 50대가 20, 30, 60대 이상보다 상대적으로 높은 것으로 분석되었다. 노인들의 자원봉사 참여율은 8% 정도이며 전체적으로 소득과 교육 수준이 높을수록 참여율도 높은 것으로 나타났다.
③자원봉사자의 참여동기와 활동영역
자원봉사활동 참여동기와 관련해서 2017년 연구결과(행정안전부, 2017)에 따르면, ‘사회문제 해결 및 사회에 필요한 사람이 되기 위해’, ‘시민으로서의 도덕적 의무와 책임’ 등 사명감 관련 동기가 높게 나타났다. 이는 대통령 탄핵 촛불 시민혁명을 겪으면서 나타난 현상으로 해석될 수 있다. 자원 봉사자들이 참여하는 활동영역으로는 아동, 청소년, 노인, 장애인 대상 활동의 참여율(58.2 %)이 가장 높았고, 다음으로 환경보전 범죄예방(19.8%), 국가 및 지역 행사(8.0 %), 자녀교육 관련 활동(7.8%), 재해지역 주민돕기 및 시설복구(4.1%), 기타(17. 6%)의 순으로 나타났다(통계청, 2015).
4. 자원봉사활동 문제점
지금까지 우리나라의 자원봉사 활동이 제대로 활성화되지 않은 이유로 다양한 요인들이 제시되어 왔다(김미숙, 1989; 최일섭, 2001). 이를 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.
첫째, 자원봉사 활동에 대한 사회적 인식과 인정이 부족하다. 자원봉사자들은 무보수로 일하기 때문에 경제적 보상보다 정신적 보상을 추구다. 그러나 사회적 인정이 낮아 자원봉사자가 자부심을 느끼기 어려워 참여율이 감소하는 요인이 된다. 따라서 자원봉사활동에 대한 사회적 인식을 보다 긍정적으로 개선하기 위해 언론 매체를 통한 홍보가 필요하다.
둘째, 자원봉사자의 중도 탈락률이 높다. 지속적이고 일관된 봉사활동이 필요하지만, 실제로는 일시적인 자선활동이 많고 지속성이 부족하다. 이를 해결하기 위해 체계적인 자원봉사 조직이 필요하며, 봉사자들의 전공을 활용할 수 있도록 자원 봉사자를 총괄하여 양성하고 교육시키며 관리하는 전담기구가 필요하다.
셋째, 우리나라는 다른 국가들에 비해 정부의 지원체계가 미약하다. 정부가 전체적인 지원 구조를 구축하고, 정부가 좀 더 적극적으로 전체적인 틀을 마련하고 지원해야 한다. 또한 기업이나 학교, 지방자치기구, 민간단체들의 적극적인 참여를 유도하기 위해 세제 혜택 등의 다양 한 보상제도를 만들 필요가 있다.
넷째, 다양한 자원봉사 프로그램이 부족하다. 서구 국가들은 노인, 장애인, 가족 등을 대상으로 다양한 봉사 프로그램을 개발하고 있다. 이러한 프로그램을 통해 젊은이에서부터 노인에 이르기까지 모두가 자원봉사활동을 함으로써 기쁨을 누릴 수 있도록 해야 한다. 이제 자원봉사활동은 시민의 의무에서 나아가 권리이기도 하기 때문이다.
다섯째, 자원봉사 기관의 재정적 영세성이다. 기금 없이 원활한 활동을 진행하기 어렵기 때문에, 자원봉사를 위한 공동모금이 더욱 적극적으로 이뤄져야 한다.
5. 자원봉사활동 발전방안
주성수(행정안전부, 2017)는, 1999년부터 2017년까지 한국 자원봉사 발전지수를 참여율, 만족도, 자발성, 활동 시간, 균등참여 정도로 나누어 조사하고, 주요 정책 대안을 다음과 같이 제시하였다.
첫째, 다양한 계층과 집단 참여 방안을 제공하여 모든 사람의 균등한 참여를 도모한다. 이는 노인층을 위한 \'활기찬 노화\' 프로그램, 저소득 저학력층의 지역사회 포용력 확대, 직장인 참여 확대를 위한 단기 가족동반 프로그램, 비자원봉사자 참여 증진을 위한 전국적 캠페인 등을 포함한다. 둘째, 자원봉사의 자발성과 무급성 가치를 증진하고 기부 참여를 확대 방안을 마련해야 한다. 셋째, 자원봉사의 사회적 영향을 객관적으로 평가할 수 있는 지표와 평가틀의 도입이 필요하다. 넷째, 자원봉사 활동을 단순봉사에서 전문봉사로 발전시켜야 한다. 다섯째, 오프라인뿐 아니라 온라인 공간의 참여 확장과 참여의 양적 확산뿐만 아니라 질적 발전 등을 지향해야 한다.
6. 참고문헌
자원봉사론, 이해주·곽삼근·최윤진, 출판문화원, 2019.