도메인 네임은 인터넷 주소로서 사람들이 기억하기 쉽고, 의미 있게 붙인 이름이기는 하지만 실제로 인터넷에서 어떤 컴퓨터를 찾기 위해서는 숫자 체계로 된 IP 어드레스가 필요하다. DNS 서버는 도메인 네임과 이에 대응하는 IP 어드레스에 관한 데이터 베이스를 유지하고 있다가 원하는 컴퓨터에게 제공한다. 예를 들어, 만약 vip.yonsei.ac.kr이라는 도메인 네임을 DNS 서버에게 제공하면, 165.132.122.41이라는 IP 어드레스를 알려주는 것이다. 그러나, 도메인 네임과 IP 어드레스를 대응시키는 목록을 중앙에 1개만을 유지하는 것은 비현실적이고 비효율적이기 때문에, 도메인 네임과 IP 어드레스 목록은 기관별 체계에 따라 인터넷 도처에 분산되어 있다.
도메인 네임은 컴퓨터가 속한 기관이나 국가에 따라서 계층적으로 구성되어 있다. 즉, 구조는 "호스트명. 서브도메인(소속단체). 서브도메인(단체성격). 최상위 도메인"의 형태를 가지고 있다. 앞에서 예로 든 것과 같이, 연세대학교에 vip라는 이름을 가지는 컴퓨터가 있다면, 그 컴퓨터의 도메인 네임은 vip.yonsei.ac.kr의 형태가 될 것이다. 도메인 네임은 오른쪽으로 갈수록 상위 도메인에 속한다. 이 예에서 kr은 최상위 도메인으로써 Korea를 의미하고, ac는 단체 성격을 나타내는 서브도메인으로academy를 나타낸다. yonsei는 역시 소속단체를 나타내는 서브도메인이고, vip는 컴퓨터의 이름을 나타낸다. 기관별 최상위 도메인의 경우에는 주로 인터넷의 본고장인 미국의 기관이나 기구를 중심으로 하여 간혹 유명한 회사나 네트워크 관련 기관의 성격을 나타낼 때 사용한다. 예를 들면, 백악관의 도메인 네임은 www.whitehouse.gov인데 이 주소의 최상위 도메인인 gov는 미국 정부기관임을 의미한다. 또 근래에는 가상 도메인 네임이라 하여 지역에 상관없이 업체나 가입기관의 특성을 표현하여 도메인 네님을 중복으로 가지는 경우도 있다. 조선일보의 경우 실제 도메인은 chosun.co.kr이지만, 이와 함께 chosun.com도 사용할 수 있는 것이 대표적인 예이다. 최근에는 "http://국어사랑.test.kr"처럼 한글도메인에 대한 새로운 시도가 이루어지고 있다.
<참고 문헌>
서명
저자
출판사
컴퓨터 이해와 활용을 위한 컴퓨터과학개론
박재년
21세기사
I am Computer
강성호·변혜란
인터버젼
전산학 개론
이상범 외
정익사