Ⅰ. 서 론

“일본이 진실로 강하더냐”라는 책은 나의 근대사적 시각을 다시 한번 해석하고 돌아볼 수 있게 해준 소중한 책이었다. 이 책을 다 읽고 난후의 느낌은 여러 가지 면에서 새로웠다.
고등학교 국사시간부터 듣고 배워왔던 “신사유람단"을 일본의 근대문물 시찰단 역할을 했었기에 "조사시찰단"으로 명칭을 바꾸어야 한다는 확실한 논지를 펴고 있는 주장에 정말 많은 공감을 할 수 있었고 우리가 예전에 겪어야 했던 여러 가지 갈등을 당시의 국제적인 정세와 결부시켜 설명하고 있는 내용이었다.
또한 우리나라에 깊숙이 배어있던 보수적인 유교사상과 중국중심의 사대사상, 그리고 스스로를 문맹국이라 자부하여 중국이외의 국가들의 문화를 무조건적으로 배척하려는 사상들이 우리를 개화하고 발전하는데 큰 장애가 되었다는 사실도 깨닫게 되었다. 그렇다면 현재 우리의 상황이 이 책에서 말하고 있는 배경과 너무도 닮아있는 이 시점에서 책의 각 단원별로 그 내용과 느낀점, 우리가 생각하고 반성하고 되돌아봐야 할 부분에 대하여 서술해 보도록 하겠다.


Ⅱ. 본 론

1. 쇄국 그리고 개항
1881년 4월 3일 조사와 수행원으로 구성된 조사시찰단이 화륜선에 오른다.
그 이유는 1868년 메이지 유신을 단행하고부터 서구의 근대 문물을 받아들여서 한껏 부강함을 과시하고 있던 일본의 발전상을 살펴보기 위함이었다.
그러나 이들은 일본의 제도와 문물을 직접 눈으로 보고 피부로 접하기 위해 길을 떠나지만 공식 외교사절은 아닌 민간인 자격으로 가는 것이었다. 이렇게 우리나라가 일본에서 무언가를 배우려고 한 것은 유사 이래 처음 있는 일이었다.
당시 조선은 일본의 무력에 굴복하여 강화도조약을 체결함으로써 동아시아 지역 국가들 가운데 가장 뒤늦게 서구 중심의 국제질서인 조약체제에 편입되었다. 그러나 그후로도 조선왕조는 역사적으로 그 기능이 이미 소멸한 조공체제를 청산하지 못하였다.
청나라가 1895년 청일전쟁으로 한반도에서 그 영향력을 상실하기까지 20여 년 이상 중국과의 조공관계는 계속 유지되었던 것이다. 그리하여 한반도에는 조약체제와 조공체제라는 이원적 국제질서가 온존하였고, 이것은 역사발전의 시간을 지체시키는 결과를 낳았다. 그리고 안으로는 근대 제도와 가치체계를 개발하고 구현하는 데 실패함으로써 근대 국민국가의 수립이 좌절되었다.

2. 일본 따라 배우기가 시작되다
18세기 들어와서부터 중국은 서구 열강들로부터 강력한 도전을 받았다. 그러나 중국은 여전히 중화주의에 젖어 서구 열강을 중화 문물을 흠모해 멀리 바다 건너편에서 찾아온 서양 오랑캐쯤으로 생각하였다. 하지만 1840년의 아편전쟁은 동양과 서양 문명 사이에서 벌어진 문화적•사상적 대결이었는데 중국은 이 대결에서 중국은 완패했다.