비제조업 분야의 한국기업이 해외로 진출하여 성공한 첫 사례가 되었다.
또한, 중국 이마트를 통해 한국의 상품과 문화가 중국 시장에 수월하게 진출하는 성과를 가져왔다. 중국내 대형마트로는 처음으로 이마트가 락앤락, 유자차, 신라면 등 한국 상품을 판매하기 시작해 지금은 중국 상해와 천진의 주요 대형마트와 슈퍼에서 손쉽게 볼 수 있는 대표 상품이 되었다.
향후 전망
신세계 이마트는 1997년 2월 1일 국내 유통기업으로는 처음으로 중국 상하이에 단독 점포인 1호점 취양점을 냈다. 이후 이마트는 월마트와 까르푸의 국내 진출에 대응하기 위해 몇 년 동안 국내 시장에 집중하다 다시 해외로 눈길을 돌린다.
2004년 상하이에 중국 2호점인 루이훙점을 연 것을 시작으로 현재까지 이마트는 상하이에 5개 등 모두 7개의 매장을 중국에서 운영 중이다.
중국 이마트는 중국의 일반적인 창고식 할인점과 달리 백화점처럼 고급스러우면서 편리하고 쾌적한 쇼핑 환경을 앞세우는 전략을 사용했다. 이런 전략은 중국 토종 할인점이나 까르푸 및 월마트 등 세계적인 업체와 이마트를 확실히 차별화하는 밑거름이 됐다.
이마트의 중국 상륙 성공은 단순히 한 유통업체의 성공만을 의미하는 것이 아니었다. 이마트가 중국에 안착하면서 락앤락이나 신라면 등 국내 내수 상품들의 중국 진출도 한결 쉬워졌다는 평가를 받는다.
올해부터 중국 이마트는 중간 수입상을 거치지 않고 직접 한국 제조업체로부터 물건을 수입해 더 많은 한국 제품을 판매할 예정이다.
(9) 결론
현재 중국 유통시장은 전면 개방되어있다. 많은 세계적인 선진유통업체들이 중국 시장에 진출해서 각자의 노하우와 전략으로 중국 시장을 공략하고 있는 것이다. 이 와중에 이마트도 중국 시장에서의 이마트의 입지를 굳혀가고 있다. 한국에서의 다국적 유통업체들과의 경쟁에서 이마트만의 이미지와 전략으로 1위의 자리를 차지했듯이 중국에서도 이마트가 다른 경쟁업체들과의 치열한 경쟁 속에서 살아남기 위해서는 지금의 전략 말고도 다른 것들이 필요하다.
이마트가 현재에도 현지화전략을 하면서 중국에 맞추어가고 있지만 좀 더 중국적인 할인점으로 중국에서는 이마트가 친근하고 중국적인 모습이 되어야한다. 상공회의소에서 조사한 자료에 따르면 중국에서는 할인점을 찾는 이유가 가격이나 종업원의 서비스, 부대시설등 할인점 특유의 ‘서비스 만족’ 때문만은 아니라 이보다 그들이 중요하게 여기는 것은 제품의 다양성, 신뢰성 등 ‘제품에 대한 만족’과 동시에 매장청결도, 매장접근 용이성 등 ‘매장에 대한 만족’ 때문인 것으로 나타났다.
이를 바탕으로 제품을 보다 다양하게 하고 중국에서의 제품의 신뢰를 주기 위한 법은 한국과 다르므로 중국에 맞도록 신뢰를 주어야한다. 그리고 매장접근을 용이하게 하기위해서 현재 이마트에서는 셔틀버스를 운행하고 자전거와 자동차를 주차할 수 있는 대형 주차장을 3호점부터 만들었는데 3호점뿐 아니라 앞으로의 모든 매장에 주차장을 충분히 확충하고 셔틀버스를 소비자에게 더 가까이 운행하는 것이 필요하다.
이마트의 중국 소비자들에게 맞는 PB상품 개발과 함께 이러한 PB상품을 전문화시키고 특화시키는 것이 필요하다. 중국의 소비자들이 원하는 상품들이나 중국인에게 인기 있는 상품들을 이마트에서 PB상품으로 내어놓아야 한다. 이마트 내에서 PB상품의 역할은 아주 중요하다. 왜냐하면 앞으로도 끊임없이 저가격 고품질을 추구하려면 이것을 추구할 수 있는 PB상품 개발의 노력이 있어야만 한다. 이마트라는 이름만으로도 중국에서 제품의 신뢰를 줄 수 있는 보다 많은 상품을 개발하고 그 품목을 다양화시키는 노력이 필요하다.
이마트는 현재 지역에 관계없이 동일한 상품과 마케팅 전략으로 안정화와 표준화를 유지하고 있다. 그러나 소비자의 욕구가 점점 더 다양해지고 있는 이 때에 점포를 동일한 형태로 운영한다는 것은 소비자를 충족시켜주는데 한계가 있다. 이마트는 고객중심의 경영방침을 가지고 있는 만큼 각 지점이 위치한 지역의 특색에 맞는 차별화된 운영이 필요하다. 맥킨지 보고서에 나와 있는 테넌트 매장을 충분히 활용하는 것이 각 지역의 특색에 맞는 차별화된 운영에도 도움이 될 것이다. 각 지역마다 요구사항이 다를 것이다. 기본적으로 우체국, 은행, 약국, 사진관, 미용실 등의 테넌트 매장뿐 아니라 지역별로 원하는 테넌트 매장을 입주시키는 것이 필요하다. 중국에서는 다양한 민족이 모여 살고 있고 국토도 넓어서 각 지역마다의 다양성을 크게 가지고 있기 때문에 각 지역에 맞는 운영이 필요한 것이다.
이마트는 해외진출 경험은 부족하지만 한국 본토에서 선진유통업체들은 물리친 경험이 있기에 중국에서도 이러한 경험을 바탕으로 경쟁한다면 이마트의 중국시장제패는 꿈이 아니다. 그리고 같은 동양권이기에 중국에게 조금 더 다가갈 수 있고 한류 때문에 한국의 이미지가 높아진 지금 이마트는 충분한 경쟁력을 가진 것이다. 그리고 현재의 이마트는 중국유통시장의 시험장으로 불리우는 상해에서 이미 흑자를 달성하고 시험에 충분히 높은 점수를 받았기에 더 많은 점포의 운영도 원활이 이루어 질 것이다.
참고문헌 및 사이트
◈ 중앙일보 2005년 5월17일자 발췌
◈「한국기업의 글로벌경영 사례집」장세진, 1999, 박영사
◈ 한국경제 홈페이지, http://www.cyberemart.co.kr
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◈ 중앙일보 ECONOMIST 제 627호
◈「활인의 리더십-신화라 불리는 그들의 비밀」허훈, 2005,새로운제안
◈ '중국 유통시장 개방과 우리기업의 진출전략' 대한상공회의소
◈ 매일경제 홈페이지 http://www.mk.co.kr
◈ 한국경제 홈페이지 www.hankyung.com