수가 500개로 늘어날 것으로 내다보면서 현재 공사 중인 27개 원전 중 18개가 아시아에 들어서는 등 아시아가 원전붐을 이끌고 있다고 밝혔다.
미국에 이은 제2의 에너지 소비국인 중국은 9개의 원전을 보유한데 이어 2020년까지 27개를 추가 건설, 전력생산에서 원전 의존율을 1.4%에서 4%로 끌어올릴 계획이다. 중국은 최근 폴 마틴 캐나다 총리와 마크 베일 호주 무역장관을 베이징에 초빙, 우라늄 판매를 놓고 회담을 갖는 등 우라늄 구매에 열을 올리고 있다. 14개의 원자로를 운용하면서 8개 원자로를 추가 건설 중인 인도도 2050년 원전의존율을 현재 3%에서 30%로 늘리기로 했으며 일본과 한국도 새로운 원전을 건설 중이다.
이와 같은 원전 붐은 각 광산업체의 우라늄 탐사 및 채굴 확대 노력에도 불구하고 우라늄 공급이 수요를 따라가지 못하는 현상을 필연적으로 가져오게 될 전망이다. 매년 우라늄 소비량 6만7천 톤과 생산량 4만 톤 사이의 갭을 그동안 구 소련 핵무기 해체나 비축분을 통해 메워왔으나 이마저 곧 탕진되면서 조만간 우라늄 공급은 엄청난 부족현상을 겪게 될 것이라고 전문가들은 지적했다.
4) 개발비용·기간은 여전히 걸림돌..전략적 의미 살펴야
국내 우라늄 원광 개발의 `경제성`에 대해서는 아직 완전하게 자신하기는 어려운 분위기다. 희망은 있지만 100% 장담은 어렵다는 것이다.
국내 최대 우라늄 분포 지역인 `대전-옥천-보은-금산 `에는 1억t 가량의 우라늄이 묻혀있는 것으로 추정되고 있지만 이 지역 우라늄 원광의 평균 품위 0.035%를 고려하면 개발시에 얻을 수 있는 우라늄은 약 2만4000t에 불과하다. 이외에도 광맥이 여기저기 길게 늘어진 형태여서 개발이 쉽지 않고 광산 개발 및 정련시설 구축 등의 비용 등을 감안하면 개발 가치는 더 떨어진다는 지적도 있다.
하지만 우라늄 가격추이에 따라 경제성이 상당히 개선될 수 있을 뿐 아니라 우라늄 광산의 국내개발 그 자체에도 큰 의미있다는 시각도 있다. 현재 광산물의 해외수입 의존도가 심화되면서 국내에는 우라늄뿐 아니라 철·구리 등 금속광물이 거의 생산되고 있지 않다. 우라늄은 정부가 정한 6대 전략광물 중의 하나로 국내 전력생산의 40.3%를 차지하고 있는 핵심 에너지다. 지난해 우리나라는 3700만t의 우라늄을 수입했으며, 정부의 발전소 신규 건설계획에 따라 2016년엔 5800t까지 수요가 증가할 것으로 예상되고 있다. 이로 인해 대표적인 고부가가치 금속광물인 우라늄의 국내 개발이 본격화될 경우, 연간 수천억원의 수입 대체 효과가 예상된다.
광진공은 이번 탐사결과 생산 타당성이 인정되면 내년에도 추가 탐사를 진행할 예정이다.
8. 기대효과
1) 안전적 연료공급 에너지
원전의 연료인 우라늄은 세계 전역에 고르게 매장되어 있고, 수입원이 정치적쪽경제적으로 안정된 선진국이어서 세계 에너지정세에 크게 영향을 받지 않습니다. 반면에 석유는 정치적 위기가 상존하는 중동지역에 편중되어 유사시 공급이 중단되거나, 가격이 폭등해 제3, 제4의 오일쇼크가 올 수도 있으며, 부피가 커 운반과 비축에 어려움이 있습니다.
그러나 우라늄은 소량의 연료로 막대한 에너지를 낼 수 있으며, 수송과 저장이 쉽습니다. 예를 들어 100만kW급 발전소를 1년간 운전하려면 석유로는 150만톤이 필요하나 우라늄은 30톤이면 됩니다. 그리고 원전은 우라늄을 원자로에 한번 장전하면 12~18개월 가량은 연료를 교체하지 않아도 되므로 그만큼의 연료의 비축효과가 있는 셈입니다.
2) 경제적인 에너지
원자력발전은 화력발전과 같은 다른 발전방식에 비해 건설비가 다소 비싸지만 40년 이상의 운전기간 동안 사용되는 연료인 우라늄이 석유나 천연가스에 비해 월등히 싸기 때문에 매우 경제적입니다.
또한 석유나 석탄, 천연가스 등은 발전원가 중 연료비가 차지하는 비율이 보통 50% 이상으로 연료 가격이 오르면 그만큼 발전원가에 영향을 많이 미치게 됩니다. 그러나 우라늄은 가격이 쌀 뿐만 아니라, 연료비가 차지하는 비율이 10% 정도로 낮아 우라늄 가격이 오르더라도 발전원가에는 크게 영향을 주지 못합니다.
특히 앞으로는 우리나라가 개발한 한국형표준원전의 반복건설로 공기가 단축되어 건설비가 감소될 것이며, 발전원가 산정시 중요한 요소인 ‘발전소 이용률’도 점점 높아지고 있어 경제성 면에서 더욱 유리해질 것입니다.
3) 사회 복지 측면
최근 핵의학이 주목받고 있다. 핵의학이란 반감기가 짧은 방사성동위원소를 병의 진단이나 치료에 이용하는 의학을 말한다. 방사성동위원소가 의학에 사용되기 시작한 것은 1960년대부터인데 현재는 거의 모든 임상과에 이용되고 있으며, 독립된 부문으로 성장하고 있다.
특히 최근 암 조기 발견 분야에선 독보적인 존재로 주목받고 있다. 핵의학의 활용은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 먼저 환자의 몸 속에 미량의 방사성 약물을 투여하여 특정 부위의 상태를 검사하는 방법이다. 이를 이용하면 외과적 절개를 하지 않고도 갑상선의 상태나, 특정 장기의 암 발생 여부 등을 쉽게 알아낼 수 있다.
두 번째는 검체 속의 호르몬, 항원과 같은 미량성분을 방사성 시약으로 정량(定量)해내 병의 유무를 알아내는 방법이다. 임상검사센터에서 주로 사용하고 있다. 이렇듯 핵의학에 의한 검사 및 진단은 환자에게 고통을 주지 않고 위험성도 없으며, 비교적 단시간에 실시할 수 있는 장점을 가지고 있다.
9. 참고문헌
1) 위키백과 :
http://ko.wikipedia.org/wiki/%EC%9A%B0%EB%9D%BC%EB%8A%84#.EA.B0.99.EC.9D.B4_.EB.B3.B4.EA.B8.B0
2) 한국원자력산업회의(국가지식포털) :
http://www.knowledge.go.kr/main.jsp
3) 에너지경제연구원 :
http://www.keei.re.kr/main.nsf/index.html
4) 한전원자력연료 :
http://www.knfc.co.kr/sub04/sub04_1_1.php
5) 국회도서관 :
http://www.nanet.go.kr
무기화학
-우라늄-
고분자신소재공학과
200728123
김주일
2009년 11월 12일