만 아니라 보령머드축제로 인해 보령시의 브랜드 효과도 엿볼 수 있다. 보령머드화장품은 2010년 기준으로 매출액 200억을 돌파할 만큼 우리나라뿐만 아니라 해외의 각 국에도 수출이 되고 매년 증가하는 추세이다. 이러한 매출액의 증가는 보령시의 지역재정에 기여함으로써 지역개발의 요인이 될 수 있다. 머드축제를 통해서 '보령머드'의 브랜드 가치를 상승시켜 300억 원의 지역경제가치 상승효과를 가져왔다. 이와 같이 머드축제는 지역이미지를 상승시킬 뿐만 아니라 보령시의 관광 및 머드와 관련된 다양한 산업을 파급시키는 효과를 발생시킨다.
위에서의 <지역산업연관모델을 이용한 보령머드축제의 경제적 파급효과 분석> 에서는 국내관광객을 대상으로만 한 설문조사이다. 이러한 보령머드축제는 국내 관광객에만 영향을 미치는 것이 아니라 국제관광효과도 불러일으킨다. 즉 보령머드축제는 대천해수욕장으로 관광객을 유치하는데 긍정적인 역할을 하고 있다. 특히나 해마다 관광객 수의 측면에서는 상당한 성장이 이루어지는데 외국관광객의 비중이 높고, 이색적 체험활동을 통해 관광매력을 창출하고 있다. 최근의 2011년도 제 13회 보령머드축제기간에는 방문한 관광객 268만 명 중 18만 3천명이 외국인 이였으며 관광객 재방문율이 28.1%로 많은 매니아 층을 보유하고 있다. 이러한 국제관광효과를 통해서 얻는 수입은 보령시 지역개발의 의존재원 중 하나로도 꼽을 수 있을 것이다.
4. 보령머드축제의 향후 과제
앞에서는 보령머드축제의 긍정적인 효과에 대해서, 특히 이 지역축제로 인한 보령시의 경제지역발전의 면에서 관심 있게 살펴보았다. 하지만 이러한 지역축제는 항상 긍정적인 효과만 불러일으키는 것이 아니라 그 속에서도 부정적인 효과를 내재한다. 그에 대해서 간단히 살펴보면 이러한 지역축제는 너무 관광객을 유치하기 위해 주력을 쏟고 있지 그 지역 주민들의 사정과 적극적인 지원을 무시한다는 경향이 있다는 것이다. 또한 예산한계·트렌드역행·축제컨셉 부족 등의 한계점도 지니고 있다.
하지만 보령머드축제는 머드라는 소재의 특수성과 탈일상성을 통한 관광축제로서 엄청난 매력을 갖추고 있다. 이미 많은 국내관광객과 외국관광객이 축제를 즐기고 있는 대표적인 여름형 축제가 되고 있다. 앞으로 더 발전된 축제를 위해서는 관광객을 위한 서비스의 개선과 함께 외래 관광객을 위한 편의시설 및 언어를 지원하는 진행요원들이 보강될 필요가 있을 것이다. 또한 이벤트사가 운영하는 도우미의 방식에서 머드축제만의 전문 진행자를 교육시키고 자원봉사자들에 대한 사전교육과 전문지식을 확대시키는 체제가 마련될 필요가 있다. 또한 축제안전을 위한 노력도 필요할 것이다. 맨발과 아이들을 동반한 가족단위의 방문객을 배려한 안전체계도 갖추어야 할 것이며 무엇보다 중요한 것은 머드축제가 지속가능한 발전적 축제가 되어야 한다는 것이다. 그러기 위해서는 보령시민이 머드축제를 자발적으로 즐길 수 있도록 만드는 시민의 축제성을 높이는 노력이 필요하다. 한편으로는 국비와 시비로 운영되는 축제에서 축제를 통해 편익을 얻는 지역 상인이 중심이 되어 재원을 마련하고 지원하는 체계가 마련되어야 할 것이다. 머드축제장이 마련되면 현재보다 축제콘텐츠나 축제적 기획을 충분히 할 수 있을 것으로 보이지만 한편으로는 현재의 방문객 동선을 축제장까지도 연결시킬 수 있을 것인가도 사전에 충분히 논의가 되어야 할 것이다.
이처럼 보령시는 그 시만의 특수성을 가지고 개선해야 할 점을 고치면서 향후 점진적으로 발전해 나가기 위해 많은 노력이 필요할 것이다. 이러한 발전을 위한 주체는 보령시만 해당하는 것이 아니다. 시 자체뿐만 아니라 그 지역주민들의 적극적인 지원참여도 필요할 것이며 국가와 지방에서도 축제에 대한 보조금 예산을 늘이고 그 축제에 인센티브를 제공하며 홍보활동을 많이 하는 등 보령머드축제의 발전과 국제화에 많은 힘을 써야할 것이다.
참고문헌, 사이트
-문화관광체육부. <문화관광축제의 현황과 성과>.2007
-한국관광연구원. <문화관광축제 육성방안>. 김철원
-대한관광경영학회.<지역산업연관모델을 이용한 보령머드축제의 경제적 파급효과 분석> 학술논문. 이충기 저
-한국지방자치학회.<보령머드축제의 축제 경쟁력과 개최 지역에 미친 효과>. 정강환 저
-성공적인 축제연출. 연극과 인간 출판사. 이용화 저
-보령머드축제 공식 사이트 http://www.mudfestival.or.kr/
-문화관광체육부 http://www.mcst.go.kr/web/dataCourt/
-각종 뉴스와 백과사전