두 체구가 작아서 산에 오르기에 편리하다. 사람들은 힘이 세고 전투에 익숙하여, 옥저와 동예를 모두 복속시켰다. "
고구려의 수도였던 국내성과 산상왕 13년(209)에 옮긴 환도성은 험악한 산악지대였다. 옥저나 동예도 험준한 산악을 넘어야만 도달할 수 있는 지역이었다. 따라서 고구려의 기병은 중국같이 허우대만 큰 말을 탄 기병이 아니라 산악지대라는 지형에 맞는 작은 체구의 말을 탄 효율적인 전사집단이었던 것이다.
이들 전사집단은 고구려의 지배층을 이루고 있으면서 외적의 침략이 있으면 나아가 목숨 바쳐 고구려의 안전을 지키는 존재들이었다. 또한 옥저나 동예같이 먼 지역을 식민지로 만들어 매년 양식을 바치게 하는 존재들이었다. 결코 무위도식하며 백성들의 등골을 빼먹는 기생충 같은 존재들은 아니었던 것이다