탄지 또는 수역을 말하며 여기에서 간조 시에 수심이 6m를 넘지 않는 해역을 포함한다. 즉 갯벌, 호수, 하천, 양식장, 해안, 산호초는 물론 논도 포함하고 있다.
우리나라는 람사르 협약에 1997년 3월 28일에 가입하였고, 2008년 3월까지 158개국이 가입하였다. 우리나라는 8개의 습지가 등록되어 있고, 연안습지에서는 순천, 보성벌교갯벌, 무안갯벌과 내륙습지 6개소를 등록하였다.
최근 우리나라 갯벌의 현황
- 최근 2010년 우리나라 갯벌 전체 중 42%에 해당하는 전남지역 갯벌을 조사한 결과, 500종 이상의 저서생물이 서식하고 있다고 한다.
[저서동물은 해양의 밑바닥인 암반, 모래, 펄 등의 기질에 살면서 서식처의 특성과 밀접한 관계를 갖고 생활하는 해산 무척추동물(marine invertebrate)을 말한다. 이들은 몸체 크기에 따라 1mm 이상을 대형(macrobenthos), 0.1～1mm 사이의 것을 중형(meiobenthos), 그 이하를 소형 저서동물(microbenthos)로 구분한다.]
갯벌 조사는 '습지보전법' 제4조에 의해 전국의 갯벌 생태 환경을 5개 권역으로 나누어 매년 1개 권역씩 '연안습지 기초조사'를 실시하는 것으로 2010년에는 전남, 전북, 충남지역의 갯벌을 조사했다.
특히 이번 조사에서 강진만 갯벌은 대형저서동물이 168종이 출현했고, 멸종위기종 2급 보호대상 해양생물 3종이 서식하고 있어 보전정책이 필요한 지역이다.
[IUCN(국제자연보호연합)에서는 멸종의 위험도를 기본으로 야생동물을 멸종종, 야생멸종종, 멸종위기Ⅰ류, 멸종위기Ⅱ류 등 7계급으로 분류하고 있으며, 멸종위기종/희귀종은 대상해역에서 서식하는 어류 중 멸종위기에 있는 종이거나 국·내외적으로 서식밀도가 매우 낮아 보호할 가치가 있는 종을 뜻한다.]
이밖에 저서생물의 경우 단위갯벌에서 출현종수가 100종을 넘거나 법적보호종이 출현하는 지역을 습지보호지역으로 지정하고 있다.
전남 서부권에서는 총 306종, 서식밀도는 평균 1,675개체/㎡로, 동부권에서는 총 421종 서식밀도 1,979개체/㎡의 대형저서동물(갯지렁이, 갑각류, 패류 등)이 분포하여 종 다양성이 매우 풍부한 지역인 것으로 확인됐다.
[출처 : 황상동(2011.07.07).부산의구석구석.http://blog.daum.net/hsd6777/7508868]
,,, 출처 : 자원환경부(2010).해양환경정보총람(개정판).국립수산과학원.