‘동아시아 범위는 어떻게 되는가’ 라는 질문과 ‘동아시아는 어떤 점 때문에 하나의 권역으로 묶이는가’ 라는 질문에 대한 명확한 답을 찾기에 어려움이 있었다. 무엇보다도 지리적 개념으로의 동아시아인가, 문화적 개념으로의 동아시아인가, 아니면 경제적 개념으로서의 동아시아인가를 생각해볼 필요가 있었고, 이를 위해서 지리적 개념으로서의 동아시아에 대해 우선 살펴보았다.

　동아시아에 앞서 아시아(Asia) 대륙은 아프리카-유라시아의 거대한 땅덩어리에서 유럽과 아프리카를 제외한 부분이다. 그 경계선은 유럽과의 경계에서 명확하지 않으며, 아프리카와 아시아는 수에즈 운하 근처에서 만난다.