행위를 더욱 많이 하는 경향이 나타난다. 더불어 좋지 못한 생활습관을 가지게 되거나, 과다한 스트레스, 그리고 사회적 지지의 부족 등의 문제를 가지기 때문에 유병률과 사망률을 높이는 원인을 다수 보유하고 있기도 한다.
빈곤층은 예방서비스나 치료를 받을 여력이 충분하지 않기 때문에 자신의 건강문제에 대해 즉각적인 관심을 기울이지 못하기 때문에 질병상태가 더욱 악화되기도 한다. 빈곤층에 해당하는 사람들은 주로 운동을 하지 않는 비율이 높고, 과체중인구와 흡연인구가 많다. 따라서 저소득층에서 건강위해 행위가 더 많으므로 사망률과 유병률이 높기도 한 것이다. 빈곤층에 해당하는 사람들은 주로 질병에 걸리거나 건강에 문제가 생기는 경우 비전문가에게 의뢰하거나 자가 치료를 하는 경향을 보인다. 증상이 출현하여 의료요구가 인식되는 경우, 전문적인 의료진을 찾아가는 대신에 친척이나 친구 등에게 의논하여 자가 치료를 하게 되는 것이다. 이들은 이러한 과정에서 증상약화를 기대하며, 사회적 행동을 제한하기도 한다. 이는 빈곤층이 주로 지식이 부족하고 공식적인 보건기관과 전문가로부터 소외감을 느끼거나, 높은 의료비, 질병초기 비전문가를 이용하는 전통적인 관습 등을 가지고 있기 때문이다. 또한 비전문가 의뢰체계가 발달하면서 빈곤층이 자가 치료를 더욱 선호하게 된다.
또한 빈곤층은 응급실을 자주 이용하며, 그 다음 치료를 위한 일반서비스를 사용하지만 예방서비스를 찾는 경우가 드물다. 비빈곤층이 주로 전형적인 일반치료서비스를 이용한 뒤 예방서비스를 이용하고, 응급실을 드물게 이용하는 것과는 다른 특징을 보이는 것이다. 빈곤층의 예방서비스 이용을 증진시키는 방향으로 보건의료서비스의 관심이 이루어져야 한다는 것을 의미한다. 특히 빈곤층이 중산층에 비해 건강하지 못하다는 것은 실제적으로 검증된 사실이 아니며 인위적으로 조작된 것이라는 것을 주장하는 전문가들도 있다. 계층 간 건강불평등이 일어나는 것이 복잡하기 때문에 실제로 이러한 건강불평등이 좋아지고 있는지에 대한 판단이 매우 어려운 것이다. 하지만 이러한 계층 간 격차는 오히려 젊은 층에서 크게 나타나기 때문에 현실적인 사실이라는 반박 또한 존재한다.
II.3. 빈곤층 불건강자의 의료추구행위 사례
저소득층이 모여 사는 서울의 한 동네에 거주하고 있는 김모씨에 대해 알아보고 그의 의료추구행위에 대해 살펴보자. 김모씨는 만성질환들 중 하나인 당뇨병을 가지고 있으나, 주기적으로 의료시설을 방문하지 않는다. 그는 당뇨가 만성적인 질환이기 때문에 병원치료를 받으며 비용을 지불하기보다는, 당뇨를 경험했던 친구에게 자문을 구하고 스스로 건강하다고 생각하게 되는 방법으로 살아가고 있다. 그는 건강검진을 하거나 동네 병원을 주기적으로 찾지 않는다. 하지만 당뇨병이 발발하고 약 10년이 지났을 때, 그는 피부의 일부가 썩어 걷기 어려워지는 상황에 처하게 된다. 일반적으로 당뇨병은 약물치료가 가능하며, 병원에 통원하며 관리한다면 심각하게 악화되지 않는다. 하지만 그는 병원에서 통원치료를 하지 않았기 때문에 큰 문제가 생겨 결국 응급실에 방문하게 되었다. 따라서 그는 당뇨병을 고치기 위해 수술을 해야 하는 상황이지만, 현재 소득으로는 수술비를 마련하지 못하여 가족들이 수술비 마련을 위해 어려움을 겪고 있다. 김모씨의 이러한 상황은 빈곤층 불건강자가 지인 중심의 의료행위를 추구하고 자가 치료에 의존하다가 더욱 심각한 상황에 이르고 응급실에 가게 되는 단적인 예를 보여준다.
III. 결론
본 보고서에서는 빈곤의 상대적 개념과 절대적 개념을 비교분석하여 빈곤의 정의에 대해 구체적으로 서술하였다. 빈곤은 최저생계를 유지하기 위한 절대적인 금액으로 정의될 수도 있지만, 다른 사람들에 의해 상대적으로 경제적 열악함을 겪거나 심리적, 문화적으로 상대적 박탈감을 느끼는 경우에도 빈곤으로 분류될 수 있다. 다음으로는 빈곤층에 해당하는 사람들이 어떠한 의료추구행위를 하게 되는지에 대해 알아보았는데, 다른 계층의 사람들에 비해 빈곤층은 지인의 조언에 의지하고 자가 치료를 하는 경우가 많았다. 이는 전문 의료진을 접할 기회나 정보가 부족함과 더불어 많은 비용을 지불하지 못하기 때문이기도 하며, 지지적인 사회적 네트워크에 속하지 못하기 때문이기도 하다. 따라서 빈곤층의 건강문제를 해결하기 위해서는 이들에게 보다 적극적으로 관련 정보를 제공하고 의료시설에 방문할 수 있도록 격려하는 것이 매우 중요할 것이다.
IV. 출처 및 참고문헌
간호학특론. 방송통신대학교 멀티미디어 강의안