실천과 연구를 요구하고 있으며 실제 그러한 분야에 많은 학자들이 연구하고 있음을 보여주었다.
따라서 21세기의 지역사회개발은 광의적으로 세계가 하나되는 공동체를 지향하고 있으며, 지역사회개발의 실천은 지금까지의 대면적인 인간관계를 통한 협동적 방법으로 전개된 것으로부터 비 대면적인 상호 작용을 통해 공동체를 이룩해 나가는 지역과 국경을 넘어서는 전략을 모색하고 있다. 이를 위해 지금까지 지역사회개발의 중요한 자원이 되어온 인간자원, 자연자원 중심의 개발자원의 패러다임이 변하는 공동체를 통하여 나타난 새로운 자원인 사회자본을 지역사회개발의 중요한 자본으로 이해하기 시작하고 있다. 따라서 21세기의 지역사회개발에 대한 학문과 실천은 보다 개방적이면서 상호작용을 강조하는 방향으로 전개될 것으로 판단된다.