최근에 나는 캘리포니아 남부 San Dieguito River Park 조성에 활발하게 일하는 헌신적이고 유능한 환경론자에게 물었다. 공원이 완공되면, 광대하게 넓어진 땅과 강은 보호될 텐데, 아이들은 그곳에서 어떻게 놀아야 합니까?
“그들은 부모들과 함께 하이킹을 하러 갈 것입니다”라고 말한 뒤 그는 잠시 말을 멈추었다.
아이들이 과연 이 땅에서 자유로이 오고 가고 나무집을 지을 수 있을 것인가? 나의 친구는 깊은 생각에 잠기기 시작했다.
“아니, 나는 그렇게 생각하지 않습니다. 내 말은 자연을 탐색하는 보다 건설적인 많은 방법들이 있을 거예요.” 그에게 어떻게 야외 환경들과 상호작용할 수 있냐고 물었을 때, 환경론자는 소심하게 대답했다. “나는 성채와 나무집을 지을 것입니다.”
그는 이 말의 모순을 알아차린듯하였으나, 그것에 대해 어떻게 해야 하는지 알지 못했다. 자연에서의 초기 활동의 대부분은 파괴적이다. 몇몇 사람들에게 나무집을 만드는 것이나 나무로 요새를 만드는 것은 모래언덕에 건물을 짓는 것과 크게 다르지 않다. 차이가 있다면 방법 중 하나일 것이다. 자연에서의 경험적 기쁨은 감각을 흥분시킬 것이지만 소음과 연기 속에서 감각은 잊혀져 질 수도 있고 흔적들은 사라져서 수천 년간 계속될 수 있다.
그러한 차이를 통과시키는 것은 쉽지 않지만, 야외활동의 즐거웠던 경험과 분리하여 자연보호가 점차적으로 지식적 개념화 되고 있다. 당신은 다음과 같은 질문을 해야 한다: 과연 미래의 환경론자들은 어디에서 올 것일까?